Washington - O responsável da Agência de Informação de Energia dos Estados Unidos, Richard Newell, previu nesta quinta-feira que a crise nuclear no Japão terá pouco impacto sobre os preços mundiais do petróleo.

"Acho que no grande esquema global, provavelmente o impacto será pequeno", afirmou Newell em declarações à imprensa.

Newell, que compareceu nesta quinta-feira perante o Comitê de Recursos Naturais da Câmara de Representantes dos EUA, antecipou que o Japão recorrerá sobretudo ao gás natural para satisfazer suas demandas energéticas à medida que se recupera do devastador terremoto de sexta-feira passada.

Japão obtém ao redor de 27% de sua eletricidade da energia nuclear.

O terremoto de magnitude 9 e o posterior tsunami que atingiu o país na sexta-feira provocou várias explosões na usina nuclear japonesa de Fukushima, ao nordeste do país.

Newell indicou que as interrupções na geração de energia nuclear no Japão levaram o país a aumentar seu consumo petrolífero em 200 mil barris diários, frente a um consumo mundial de 88 milhões.

O alto funcionário insistiu que por enquanto a desaceleração na atividade econômica japonesa se traduziu em um menor consumo energético.