Pequim - Um engenheiro americano que ficou proibido de deixar a China por cinco anos devido a um conflito sobre segredos comerciais foi autorizado a retornar a seu país, anunciou Pequim nesta quarta-feira.

Hu Zhicheng, engenheiro americano de origem chinesa, pousou na Califórnia na noite de segunda-feira, indicou a imprensa americana.

Hu passou 17 meses em uma prisão chinesa, antes de ser libertado, há três anos, depois que as acusações contra ele foram abandonadas. No entanto, precisou permanecer na China até que as restrições jurídicas fossem levantadas.

"O que posso confirmar é que as restrições jurídicas (...) contra ele foram levantadas", declarou Hong Lei, porta-voz do ministro chinês das Relações Exteriores.

Hu, especialista mundial em conversores catalíticos, foi acusado de roubo de informação de tecnologia de controle de emissões automobilísticas.

O americano permaneceu detido em uma prisão de Tianjin (nordeste). Uma vez libertado, a polícia fronteiriça o impediu de deixar o país, havia declarado.

O presidente americano, Barack Obama, se reunirá com seu colega chinês, Xi Jinping, na sexta-feira e no sábado nos Estados Unidos.