A rainha Elizabeth II falou nesta sexta-feira sobre seu "grande carinho pelo povo francês" durante um jantar em sua homenagem oferecido no palácio do Eliseu, sede da presidência da república francesa.

Durante um breve discurso na abertura do jantar feito para uma plateia de 240 convidados, o presidente francês, François Hollande, saudou os laços entre a França e a Grã-Bretanha.

"A paz, assim como o progresso, são nossas exigências em comum. A França e o Reino Unido têm a mesma confiança no futuro", afirmou Hollande.

"Franceses e britânicos são como irmãos gêmeos, fascinados por sua semelhança, ferozmente apegados às suas diferenças, mas visceralmente unidos quando o essencial está em jogo", exaltou o presidente francês.

Trajando um vestido longo branco brilhante e uma tiara na cabeça, Elizabeth II, 88 anos, falou em francês e em inglês. A monarca recordou seu "prazer" em descobrir a França, "este lindo país", quando fez sua primeira visita, em 1948, quando ela ainda não era rainha, e "a cultivar uma grande afeição pelo povo francês".

Sem perder o bom humor, a soberana notou que a Grã-Bretanha e a França são ligadas "por esta mistura única de amizade, rivalidade e, também, admiração".

Aplaudida por uma multidão aglomerada do lado de fora do palácio presidencial, localizado no centro de Paris, a rainha, acompanhada do marido, o príncipe Philip, subiu lentamente os degraus do Eliseu, enquanto a guarda republicana fazia as honras.

No menu do jantar real: pato com foie gras, cordeiro de Sisteron e legumes e champanhe rosé.

A rainha chegou à França na última quinta-feira para assistir às cerimônias do 70º aniversário do desembarque aliado na Normandia.

No sábado, Elizabeth II deverá visitar o mercado de flores da cidade, que será rebatizado com seu nome.