O Uruguai, conhecido por suas reformas sociais, seus jogadores de futebol e sua paixão pelo mate, escolhe seu próximo presidente em um segundo turno no domingo (24).

A seguir, cinco coisas que você deve saber sobre esse país vizinho do Brasil.

Socialmente progressista

Com 3,4 milhões de habitantes e localizado entre o oceano Atlântico, a Argentina e o Brasil, o país sempre esteve na vanguarda quando se trata de reformas sociais.

No início do século 20, foi o primeiro país de uma região majoritariamente católica a aprovar o divórcio e um dos primeiros a abolir a pena de morte e introduzir o voto feminino.

Mais recentemente, sob o comando da esquerda que governou de 2005 a 2020, legalizou o aborto, o casamento homoafetivo e, pela primeira vez no mundo, a comercialização e o consumo de maconha. O Uruguai também foi o primeiro país da América Latina a proibir o fumo em lugares públicos.

Rico, mas caro

Segundo o ranking de 2024 do FMI, o Uruguai é, depois da Guiana, o país mais rico da América do Sul, com um PIB per capta de mais de 23 mil dólares (133 mil reais).

Mas também é onde o custo de vida é mais alto, indica o site Numbeo a partir de contribuições de internautas. Os economistas atribuem isso a um Imposto de Valor Agregado (IVA) de 22% e a tarifas aduaneiras de 25% a 35% por falta de acordos comerciais preferenciais.

Alguns produtos, como o combustível, estão sujeitos inclusive a impostos adicionais: o Uruguai tem, depois de Barbados, a gasolina mais cara das Américas, segundo o Global Petrol Prices (1,81 dólares por litro da variedade SP95 em 14 de outubro).

Seca recorde

Uma das piores secas em mais de sete décadas provocou em 2023 um grave déficit hídrico no reservatório que fornece água para a região metropolitana de Montevidéu, onde moram 1,8 milhão de habitantes.

Para evitar o desabastecimento, a empresa estatal de distribuição recorreu à água salobra, vinda de um rio que desemboca no estuário do rio da Prata.

A seca histórica, que terminou em agosto de 2023, provocou uma queda da produção agrícola e um estancamento do crescimento econômico (0,4% em 2023).

O Banco Mundial, no entanto, prevê uma recuperação de 3,2% em 2024. Com mais de 90% de sua eletricidade produzida a partir de fontes renováveis, o Uruguai se tornou um exemplo mundial em termos de energia verde, particularmente eólica.

Loucos por mate

Os uruguaios têm fama de serem os maiores consumidores de mate do mundo, uma bebida à base de erva mate, legado dos indígenas guaranis.

Eles carregam por toda parte a cuia que serve de recipiente para a erva-mate, a garrafa térmica com água quente para infundi-la e a bombilla (canudo) de metal que lhes permite tomar essa bebida energizante durante todo o dia, compartilhada com amigos ou colegas de trabalho.

Também popular entre argentinos, brasileiros e paraguaios, o mate é cada vez mais consumido fora da América do Sul, principalmente na Europa.

Estrelas do futebol

O Uruguai é o país de jogadores considerados entre os melhores do mundo. Luis Suárez (ex-Atlético de Madrid, Barcelona, Liverpool e Grêmio), maior goleador da história do Uruguai, e Edinson Cavani (ex-PSG) encerraram em 2024 suas carreiras na seleção.

O atacante do Liverpool Darwin Núñez ainda joga na Celeste, a seleção nacional. Outro atacante famoso, o ex-jogador Diego Forlán, que jogou no Manchester United e Atlético de Madrid, deixou o futebol profissional há cinco anos.

O Uruguai ganhou a Copa do Mundo em duas ocasiões: em 1930 - a primeira edição, da qual foi anfitrião - e em 1950, contra o Brasil no Maracanã.