Genebra/Freetown - A Libéria, país mais afetado pela epidemia de ebola do Oeste Africano, deverá registrar milhares de novos casos uma vez que o vírus está se alastrando exponencialmente, disse a Organização Mundial da Saúde (OMS) nesta segunda-feira.

A epidemia, a pior desde que a doença foi descoberta em 1976, matou cerca de 2.100 pessoas na Guiné, Serra Leoa, Libéria e Nigéria e se espalhou também pelo Senegal.

A OMS acredita que levará de seis a nove meses para conter a doença e que ela poderá infectar até 20.000 pessoas. Na Libéria, a doença já matou 1.089 pessoas -- mais da metade de todas as mortes registradas desde março nesta epidemia regional.

"A transmissão do vírus ebola na Libéria já é intensa e o número de novos casos está aumentando exponencialmente", disse a agência da ONU em um comunicado.

"O número de novos casos está aumentando muito mais rápido do que a capacidade de gerenciá-los em centros de tratamento específicos para o ebola."

Quatorze dos 15 condados da Libéria têm relatado casos confirmados. Logo que um novo centro de tratamento contra ebola é aberto, ele imediatamente é sobrecarregado com pacientes.

"Em Monróvia, táxis repletos de famílias inteiras, dos quais alguns membros podem estar infectados com o vírus ebola, cruzam a cidade à procura de leitos para tratamento. Não há nenhum", disse.

No condado de Montserrado, que inclui a capital Monróvia e é o lar de mais de um milhão de pessoas, a equipe de investigação da OMS estimou que 1.000 leitos são urgentemente necessários para os doentes de ebola, disse o comunicado.

Moto-táxis e táxis regulares se tornaram "uma fonte quente" de transmissão do ebola. O governo da Libéria anunciou nesta segunda-feira que está estendendo o toque de recolher noturno em todo o país imposto no mês passado para conter a disseminação da doença. 

Serra Leoa, na semana passada ordenou uma "reclusão" de quatro dias em todo o país, a partir 18 de setembro, como parte de esforços mais severos para impedir a propagação do vírus ebola.

O secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, pediu ao primeiro-ministro britânico David Cameron, ao presidente da França, François Hollande, ao presidente cubano, Raúl Castro, e ao presidente do Conselho Europeu, Herman Van Rompuy, para aumentar o apoio, disse seu porta-voz.

Embora os governos e organizações em todo o mundo estejam liberando dinheiro e suprimentos para a região, a OMS disse que seus parceiros de ajuda devem aumentar os esforços em três a quatro vezes para combater a epidemia.