Washington - O escritório da líder democrata, Gabrielle Giffords, divulgou neste domingo na internet, para satisfazer "a curiosidade do público", duas fotos da legisladora, as primeiras desde o atentado que sofreu em Tucson (Arizona), no qual ficou gravemente ferida.

O marido de Giffords, o astronauta Mark Kelly, e ela decidiram divulgar as imagens para evitar a perseguição da imprensa quando a congressista iniciar, no fim de junho, o tratamento fora do hospital de Houston (Texas), onde faz a reabilitação, detalhou C.J. Karamargin, chefe da comunicação do escritório da parlamentar.

Em 8 de janeiro, a congressista levou um tiro na cabeça quando participava de um evento político com eleitores na porta de um supermercado em Tucson.

O atentado deixou outros 12 feridos e seis mortos, incluindo uma menina de nove anos.

"É extraordinário pensar que ela é uma mulher que recebeu um tiro de perto na cabeça há menos de seis meses. Nossa conclusão é que Giffords está maravilhosa", declarou Karamargin.

As fotos, publicadas no site de relacionamentos "Facebook", foram feitas pelo fotógrafo P.K. Weis em 17 de maio, horas antes de Giffords ser submetida a uma nova cirurgia no crânio no hospital TIRR Memorial Hermann, em Houston, onde está.

Em uma das fotografias, Giffords aparece sorridente e com o cabelo curto, corte que esconde as cicatrizes do couro cabeludo.

Embora tenha recebido o tiro no lado esquerdo da testa, seu rosto não mostra sinais visíveis do ferimento. Na segunda foto, Giffords aparece sentada junto de sua mãe, Gloria.

A divulgação das fotos é uma resposta às críticas da imprensa sobre a falta de acesso a Giffords e as poucas informações sobre suas condições de saúde.

A única aparição pública de Giffords foi em 27 de abril, quando a legisladora foi de avião para a Flórida presenciar o lançamento da missão espacial da qual participa seu marido.

O suspeito no atentado, Jared Lee Loughner, de 22 anos, declarou-se inocente, mas está preso em uma penitenciária federal em Missouri, recebendo tratamento psiquiátrico até que possa ser julgado.

Desde o atentado, Giffords, de 41 anos, passa por um intenso tratamento físico e de fala e seus médicos deixaram claro que por enquanto é difícil prever quando ela poderá retomar seus trabalhos no Congresso dos EUA.

Normalmente, os pacientes que sofrem ferimentos no cérebro requerem ao menos um ano de reabilitação antes de uma previsão confiável de longo prazo, dizem os médicos.

Em entrevista ao jornal "The Arizona Republic", na quinta-feira, assessora pessoal de Giffords, Pia Carusone, explicou que a congressista tem grandes dificuldades para formar frases completas e se comunica principalmente por gestos.