Kathmandu - A expectativa de se encontrar sobreviventes de um dos piores desastres nas montanhas do Nepal diminuiu neste domingo, com os moradores participando das intensas operações de busca realizadas por tropas e funcionários do governo para encontrar cerca de 40 pessoas desaparecidas após uma nevasca fora de época que matou 39 pessoas.

Mais de 500 pessoas foram resgatadas de uma rota popular entre os turistas que circunda o Annapurna, o décimo pico mais alto do mundo. Entre os sobreviventes estão 230 estrangeiros. As equipes de resgate pediram ajuda aos moradores familiarizadas com o terreno acidentado, coberto de neve para procurar "trekkers" presos na montanha.

A neve e a avalanche foram geradas pelos resquícios de um ciclone, que atingiu a vizinha Índia na semana passada.  "Não temos certeza da região onde as pessoas desaparecidas estão e se estão seguras ou não", disse Yadav Koirala, chefe da autoridade de gerenciamento de desastres no Nepal, à Reuters em Kathmandu, a capital do país.

"Podemos apenas ter esperança e rezar para que eles não estejam mortos." Desde quarta-feira, as equipes de resgate recuperaram 30 corpos e identificaram outros nove. Os mortos incluem turistas do Canadá, Índia, Israel, Japão, Nepal, Polônia e Eslováquia. Os sobreviventes disseram que muitos morreram tentando descer a maior passagem da trilha congelada e coberta de neve. O incidente foi o segundo maior do Nepal.