Doha - Dezenove pessoas, incluindo 13 crianças, morreram em um incêndio que destruiu nesta segunda-feira o maior centro comercial de Doha, anunciou o Ministério do Interior.

O incêndio deixou "19 mortos, incluindo 13 crianças --sete meninas e seis meninos--, quatro professoras e dois membros da Defesa Civil", indicou o ministério no Twitter, citando o Ministério da Saúde.

A tragédia teve início em uma creche situada no centro comercial, indicou aos jornalistas o ministro do Interior, Abdullah ben Nasser al-Thani.

Ele afirmou que os bombeiros tinham conseguido entrar no local pelo teto para retirar as crianças cercadas pelas chamas, mas que as escadas que levavam à creche situada no primeiro andar do centro comercial desabaram.

O incêndio foi anunciado às 11h30 locais (05h30 de Brasília) no Villagio Mall, um centro comercial com lojas, restaurantes e cinema atravessado por canais nos quais é possível fazer passeios de gôndola.

Testemunhas disseram que colunas de fumaça negra saíam do centro comercial, enquanto ambulâncias iam para o local.

O ministro afirmou que a justiça qatari vai investigar as causas do ocorrido.