Miami - Um total de 41 imigrantes cubanos foram resgatados na tarde de ontem em águas do estreito da Flórida pelo cruzeiro "Carnival Ecstasy", informou nesta quarta-feira a Guarda Costeira americana.

Os imigrantes foram salvos depois que os tripulantes do cruzeiro avistaram uma embarcação sobrecarregada de imigrantes.

O barco em condições precárias "não dispunha de nenhum equipamento de navegação e nem salva-vidas", acrescentaram os oficiais da Guarda Costeira.

Os cubanos foram resgatados por membros da tripulação do cruzeiro, salvos e transferidos à Guarda Costeira que patrulhava a região.

"Estes 41 imigrantes tiveram muita sorte por estarem vivos", destacou Todd Lutes, capitão do distrito sete da Guarda Costeira, que acrescentou: "Sair ao mar em uma embarcação insegura sem equipamento salva-vidas apropriado pode ser uma decisão suicida".

Se não fosse o "Ecstasy", a viagem destes imigrantes "poderia ter terminado em tragédia", completou Lutes.

No entanto, os imigrantes provavelmente serão repatriados ao seu país de origem.

Sob a atual política de pés molhados/pés secos, os imigrantes cubanos imigrantes ilegais que conseguem chegar ao território americano podem ficar, mas os que são interceptados em alto-mar geralmente são repatriados à ilha.