Atenas - O primeiro-ministro da Grécia, George Papandreou, enfrentava pedidos por sua renúncia dentro do próprio partido nesta terça-feira, depois de convocar um referendo sobre o acordo de ajuda externa fechado na semana passada.

Um proeminente parlamentar do Partido Socialista de Papandreou deixou o cargo, enquanto outros dois disseram que a Grécia precisa de um governo de união nacional seguido de eleições antecipadas, algo também exigido pela oposição.

Os líderes de Alemanha e França lutavam para limitar os danos da crise para a zona do euro. Outros políticos europeus expressaram incredulidade com o anúncio que surpreendeu a todos -- inclusive o próprio ministro das Finanças de Papandreou.

Executivos gregos expressavam desespero sobre como o país está sendo administrado e os mercados especulavam se a Itália será o próximo país a entrar na crise de dívida.

Jean-Claude Juncker, que preside as reuniões de ministros das Finanças da zona do euro, não quis descartar a possibilidade de um calote grego.

"O primeiro-ministro grego tomou essa decisão sem discuti-la com seus colegas europeus", disse ele em Luxemburgo.

Perguntado se um "não" no referendo significaria bancarrota para a Grécia, Juncker respondeu: "Eu não posso descartar que este seria o caso, mas depende de como exatamente a questão é formulada e do que o povo grego votará sobre."

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Renúncias

 Papandreou disse que precisava de mais apoio político para os cortes orçamentários e as reformas estruturais exigidas pelos credores internacionais.

Mas seus problemas aumentaram drasticamente. Uma reunião de governo deve ser realizada nesta terça-feira.

A parlamentar Milena Apostolaki deixou o cargo, reduzindo a maioria de Papandreou para apenas 152 assentos de 300 antes de um voto de confiança.

'Eles devem estar loucos'

O presidente francês, Nicolas Sarkozy, conversará com a chanceler alemã, Angela Merkel, nesta terça-feira. Enquanto isso, o humor azedava na Grécia sobre a ideia de referendo.

"Eles devem estar loucos... isso não é jeito de se administrar um país", disse o executivo sênior de uma das maiores empresas da Grécia, que não quis ser identificado.

Pela zona do euro, políticos reclamavam, dizendo que Atenas está tentando estragar o pacote de resgate. Eles se preocupam menos sobre o destino da Grécia e mais sobre as possíveis consequências para a união monetária após o referendo.

Um parlamentar alemão sugeriu que a zona do euro pode deixar Atenas à deriva, cortando sua ajuda financeira e permitindo que a nação dê calote em suas dívidas enormes. "Para mim, isso faz parecer que alguém está tentando escapar do que foi combinado -- uma coisa estranha a se fazer", disse Rainer Bruederle, líder na coalizão de Merkel.