Londres - O caixão com os restos mortais de Margaret Thatcher chegou nesta quarta-feira à catedral de St.Paul, em Londres, onde será realizado o funeral com honras militares da ex-primeira ministra britânica.

A cerimônia contará com a presença da rainha Elizabeth II. O cortejo fúnebre começou o percurso pelas principais ruas de Londres na igreja de Saint Clément Danes da Real Força Aérea, na avenida Strand, entre fortes medidas de segurança.

O caixão, coberto com a bandeira britânica e um ramo de rosas brancas, foi transportado em uma carreta de artilharia levada por seis cavalos e escoltada por membros das Forças Armadas, inclusive por regimentos que participaram da Guerra das Malvinas contra a Argentina, em 1982.

Durante todo o percurso o público se reuniu atrás de cercas de proteção e muitas pessoas carregavam bandeiras britânicas. Foram escutados aplausos no início e na chegada do cortejo fúnebre, enquanto o Big Ben se calou em sinal de respeito do Parlamento.

Ao pé das escadas de St.Paul se postaram os membros da Guarda Real, vestidos de vermelho e com seus típicos chapéus negros.

Entre os regimentos que se somaram à procissão fúnebre figuram os Guardas Galeses, que sofreram as maiores baixas nas Malvinas, os Guardas Escoceses, os Reais Engenheiros, o Regimento de Paraquedistas e os Reais Gurkhas, entre outros.

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A bandeira britânica está a meio mastro na residência oficial de Downing Street e no Palácio de Westminster, sede do Parlamento.

O funeral de Margaret Thatcher está um nível abaixo de um de Estado, algo que não se via desde a morte, em 1965, do ex-primeiro-ministro Winston Churchill, considerado uma das grandes figuras da história britânica por seu papel na Segunda Guerra Mundial.

Além da rainha e de membros do governo, participam do funeral mais de dois mil convidados, todos vestidos de negro, entre eles o ex-presidente sul-africano Frederick De Klerk; o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu; e os ex-primeiros ministros britânicos John Major, Tony Blair e Gordon Brown.

Também estão na cerimônia membros dos governos de Thatcher, personalidades do mundo do espetáculo, políticos de diferentes partidos e diplomatas de mais de 200 países.

Ao chegar na catedral, Elizabeth II foi recebida pelo hino britânico, 'God Save the Queen (Deus Salve a Rainha).

O aparato de segurança nas ruas britânicas é muito forte, com mais de quatro mil policiais.

A 'Dama de Ferro', que esteve no poder entre 1979 e 1990, morreu em 8 de abril aos 87 anos. Seu funeral gerou grande polêmica devido ao alto custo e porque a ex-mandatária é vista como uma figura política que dividiu ao país.