Seul - As refinarias sul-coreanas vão cortar as importações de petróleo iraniano até maio em cerca de um quinto frente um ano antes, para evitar sanções de Washington, disseram fontes do governo e da indústria à Reuters nesta segunda-feira.

Na semana passada, os Estados Unidos concederam um prazo de 180 dias para a China, Índia, Coreia do Sul e alguns outros países para que cortem compras de petróleo da República Islâmica dentro do programa de sanções ao Irã.

"O corte das importações no próximo ano deverá ser de cerca de 20 por cento ano ante ano", disse uma fonte da indústria que tem conhecimento direto do assunto, à Reuters.

A Coreia do Sul, quinto maior importador mundial de petróleo, e um dos maiores clientes de petróleo do Irã, deu a garantia do corte em um quinto em conversações com os Estados Unidos, após discussões com os refinadores sul-coreanos, disseram as fontes.

Tal redução resultaria em importações sul-coreanas de 147.814 barris por dia (bpd) no período até maio próximo, uma vez que o país importou em média 184.767 bpd de petróleo iraniano entre dezembro de 2011 e maio de 2012.