Washington - Um segundo teste clínico, em humanos, com uma vacina experimental canadense contra o ebola começou nesta quarta-feira nos Institutos Nacionais de Saúde (NIH, na sigla em inglês), informaram fontes oficiais.

Conhecido como VSV-ZEBOV, o imunizante foi desenvolvido por cientistas da Agência de Saúde Pública do Laboratório Nacional de Microbiologia do Canadá e licenciado para a americana NewLink Genetics Corp., sediada no estado americano de Iowa.

O último teste consiste em aplicar duas doses, uma estratégia conhecida como dose inicial-reforço (ou "prime boost"), em 39 adultos saudáveis para verificar a resposta do sistema imunológico, informaram os NIH em um comunicado.

No início deste mês, o Instituto Walter Reed de Pesquisas do Exército americano iniciou seu teste próprio com a VSV-ZEBOV como uma vacina de dose única em suas instalações, em Maryland.

A vacina não tem a capacidade de fazer alguém desenvolver o ebola.

A VSV-ZEBOV é uma das duas vacinas experimentais que a Organização Mundial da Saúde (OMS) disse ter apresentado resultados promissores quando testadas em macacos.

A outra, fabricada pela farmacêutica britânica GlaxoSmithKline (GSK) e pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos Estados Unidos (NIAID). Testes desta vacina em humanos começaram em setembro.

Os primeiros resultados dos testes com estas vacinas, que incluirão segurança e dados sobre a resposta imunológica, são esperados para o final de 2014.

"A necessidade de uma vacina que proteja contra a infecção do ebola é urgente", afirmou o diretor do NIAID, Anthony Fauci.

"Os NIH saúdam a oportunidade de colaborar com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos para conduzir testes clínicos com humanos de outra promissora - e, espera-se, bem sucedida - candidata a vacina contra o ebola", acrescentou.

Não existe medicamento aprovado para tratar o ebola, nem vacinas no mercado para evitar a doença, ainda que o vírus tenha sido descoberto em 1976, há quase quarenta anos.

A crescente epidemia no oeste da África, que já matou mais de 4.800 pessoas desde o início do ano, pressionou as autoridades a acelerar a realização de testes com as vacinas.