Cidade do Vaticano - A terceira reunião de cardeais para preparar o conclave que elegerá o sucessor de Bento XVI começou às 9h30 locais (5h de Brasília) desta terça-feira na Sala Nova do Sínodo, no Vaticano.

Participam da congregação os 146 cardeais - 107 deles eleitores - já presentes no Vaticano desde ontem, mais os que chegaram nas últimas horas a Roma, número que será confirmado no final da sessão pelo porta-voz Federico Lombardi.

O Colégio Cardinalício é composto por 207 membros, dos quais 117 são eleitores, ou seja, têm menos de 80 anos de idade. Os demais não podem votar, ainda que possam ser escolhidos papa.

Desses 117, dois renunciaram a participar do conclave. Trata-se do indonésio Julius Darmaatmadja, por doença, e o escocês Keith O"Brien, ex-arcebispo de Edimburgo que é acusado de "comportamento inadequado" com outros religiosos na década de 1980.

O cardeal decano, Angelo Sodano, já disse que a data do segundo conclave do terceiro milênio não será confirmada até que todos os eleitores estejam presentes em Roma, o que deve acontecer nas próximas horas.

Ficou decidido ontem que haverá uma congregação geral hoje e outra amanhã.

Ontem houve duas reuniões, uma de manhã, mais técnica, e outra à tarde, na qual o Predicador da Casa Pontifícia, o franciscano Raniero Cantalamessa, pronunciou a primeira meditação das duas previstas durante essas jornadas preparatórias.

Nessas reuniões são tratados os assuntos da Igreja prévios ao conclave e é fixada sua data de início, servindo ainda para que os cardeais se conheçam melhor, comentem a situação da Igreja e desenhem o perfil do próximo papa.