A China se tornou um dos três maiores investidores mundiais, pela primeira vez, no ano passado, quando seu investimento no exterior alcançou um novo recorde, indicou o governo nesta segunda-feira.

Os investimentos diretos do gigante asiático no exterior subiram 17,6% no ano passado em comparação com 2011, a 87,8 bilhões de dólares, segundo um comunicado conjunto do Ministério do Comércio, do Escritório Nacional de Estatísticas e da agência que controla as reservas de divisas estrangeiras no país.

Em seu conjunto, os investimentos diretos transnacionais caíram 17%. Assim, o aumento comparativo da China a transforma em um dos três principais investidores, indicou em um comunicado.

O aumento do ano passado representou uma aceleração importante em comparação com os 8,5% em 2011, quando a recuperação econômica global era frágil diante da crise financeira na Europa e nos Estados Unidos.

Pequim encorajou as empresas chinesas a "se desenvolverem em nível internacional" com a economia na frente, à medida que o país busca garantir o fornecimento de matérias primas em nível mundial e ampliar sua participação no mercado mundial.

O governo fixou o ambicioso objetivo de aumentar os investimentos diretos no exterior a um ritmo de 17% anual até 2015, para superar nesta data os 150 bilhões de dólares anuais.

No fim de 2012, o total acumulado de participações chinesas no exterior representava 531,9 bilhões de dólares, razão pela qual se situava na 13ª posição em nível mundial, segundo o comunicado publicado nesta segunda-feira.

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"Os investimentos (da China) se diversificaram e cobrem todas as áreas, apesar de em (termos de valores) se concentrarem em alguns setores" considerados estratégicos, acrescenta o comunicado.

Assim, 92,4% das participações chinesas se referem apenas a sete setores - entre eles as finanças, o setor de mineração e os serviços comerciais.

Os destinos favoritos dos investimentos diretos chineses no ano passado eram Hong Kong, seguido pelos Estados Unidos (com cerca de 4,05 bilhões de dólares investidos, um salto de 123,5% em relação a 2011).

No final de 2012, as empresas chinesas empregavam 1,49 milhão de pessoas fora da China, a metade delas estrangeira.

Em maio de 2012, China Three Gorges, o gestor da maior represa hidroelétrica do mundo, chegou a um acordo para comprar 21,35% da companhia de eletricidade portuguesa Energias de Portugal, por uma quantia de 2,7 bilhões de euros.

O fundo soberano China Investment Corp (CIC) comprou, em junho de 2012, 7% do operador por satélite europeu Eutelsat, cerca de 10%, em novembro, da FGP Topco, empresa matriz do aeroporto britânico de Heathrow.

O fundo soberano chinês foi criado em 2007 para investir em diferentes empresas uma parte das colossais reservas de câmbio da China, que se elevam hoje a quase 3,5 trilhões de dólares.