Pequim - A China, país conhecido pelos trens mais rápidos do mundo, acaba de retirar dos trilhos uma de suas últimas locomotivas a vapor, máquinas responsáveis por boa parte do transporte ferroviário chinês nos anos 1980 e 1990.

Conforme relatou nesta quinta-feira o jornal oficial "China Daily", a última locomotiva a vapor na zona industrial nordeste chinesa foi oficialmente aposentada na cidade de Shenyang, onde era utilizada principalmente para o transporte de carvão até uma central de produção de eletricidade e calefação.

As primeiras locomotivas a vapor chinesas, com um mecanismo baseado na invenção de George Stephenson de 1816, eram chamadas de Qianjin e começaram a funcionar no país asiático em 1956, para o transporte de carga e de passageiros.

A última Qianjin deixou de ser usada em 2005, embora outros modelos, como Shenyang, ainda estavam ativos, principalmente no setor de carga.

A resistência das locomotivas a vapor contrastou com o desenvolvimento de linhas de alta velocidade na China, que no próximo ano ligará Pequim e Xangai em viagens de apenas quatro horas.

Recentemente, o país asiático inaugurou o trajeto Xangai-Hangzhou, com trens que circulam a 350 km/h.