Pequim - A primeira-dama dos EUA, Michelle Obama, chegou nesta quinta-feira a Pequim, informou a agência Xinhua, dando início a uma viagem de uma semana cercada de grande expectativa, durante a qual ela promoverá os laços educacionais e culturais entre os dois países.

Michelle, advogada formada em Harvard, deve passar a sexta-feira com a carismática primeira-dama chinesa, Peng Lyunan, admirada no país por sua elegância e por sua carreira pregressa como cantora.

Além de Pequim, Michelle visitará a cidade histórica de Xi'an e a localidade de Chengdu, no sul, onde conhecerá uma reserva de pandas. As duas filhas e a mãe de Michelle a acompanham na viagem.

A esposa de Barack Obama também planeja se reunir com estudantes chineses e norte-americanos para promover o intercâmbio cultural e educacional. Ela também visitará pontos turísticos como a Grande Muralha.

A Xinhua disse que a viagem é "especialmente significativa" por ocorrer num momento de tensões entre EUA e China -- motivadas, entre outros motivos, pela recente reunião do presidente Obama com o Dalai Lama, líder budista do Tibet que é apontado pela China como um violento agente separatista.

O porta-voz da chancelaria, Hong Lei, disse que a visita contribuirá para "melhorar o entendimento mútuo... e ampliar a amizade" entre as duas maiores economias mundiais.

---

Michelle deve evitar abordar temas espinhosos durante a viagem, uma estratégia que a Xinhua elogiou.

"O caráter ímpar do papel das primeiras-damas é o seu toque suave e a liberdade em relação à política ‘dura', que é intrincada e até feia", afirmou o texto.

Mesmo assim, muitos usuários chineses da Internet estão criticando Michelle por programar um almoço em um restaurante tibetano de Chengdu, num sinal implícito, segundo alguns, de apoio dos EUA ao Dalai Lama.

A chegada de Michelle motivou uma onda de especulações no Sina Weibo --espécie de Twitter chinês-- sobre quais serão os resultados da viagem e até sobre o que ela irá vestir e comer.

"Duas intelectuais jogando o jogo do grande poder político -- que bonito", escreveu um usuário, referindo-se às duas primeiras-damas.