Londres - A América Latina condenou a ameaça britânica de suspender a imunidade diplomática da embaixada do Equador em Londres a fim de prender o ativista Julian Assange, mas o dano à reputação da Grã-Bretanha não deve perdurar, o que dependerá em grande parte da posição do Brasil.

Assange está abrigado desde junho na embaixada equatoriana em Londres na tentativa de escapar de um processo de extradição para a Suécia, onde é acusado de crimes sexuais. Ele diz temer que de lá seja transferido para os Estados Unidos, cujo governo o acusa de ter violado leis por divulgar no site WikiLeaks milhares de documentos diplomáticos confidenciais.

O episódio ocorre em má hora para a Grã-Bretanha, que cada vez mais busca oportunidades comerciais em países de rápido crescimento na América Latina. É a segunda vez neste ano que o governo britânico é acusado de arrogância colonial no trato com os latino-americanos.

Neste ano, a efeméride dos 30 anos da Guerra das Malvinas, entre Argentina e Reino Unido, motivou novos atritos entre os dois países pela posse das ilhas no Atlântico Sul, que os britânicos chamam de Falklands.

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No caso da ameaça de invasão da embaixada, o Equador também acusa Londres de agir de forma "colonial", esperando que Quito "se ajoelhe" diante de uma potência europeia.

"Acho que tanto a questão das Falklands/Malvinas quanto o caso Assange abalaram a imagem da Grã-Bretanha na América Latina", disse o chefe do departamento de Assuntos Internacionais Latino-Americanos da London School of Economics, Francisco Panizza.

"É um dano à reputacional, se você quiser, mas no momento está contido, e não acho que os países da América Latina, exceto na altamente improvável situação de a Grã-Bretanha invadir a embaixada equatoriana, irão tentar exacerbar as tensões", acrescentou.

Na semana passada, a Grã-Bretanha ameaçou suspender a imunidade da embaixada e invadi-la para prender Assange. Irritado, o governo do Equador concedeu asilo político ao ex-hacker australiano.

O presidente esquerdista do Equador, Rafael Correa, retrata essa disputa como uma luta Davi-Golias, e no domingo chanceleres do bloco regional Unasul manifestaram apoio ao direito do Equador de conceder asilo para Assange.

Mas o apoio é mais inflamado por parte dos governos esquerdistas da Venezuela e Bolívia, ao passo que outras nações adotam uma postura mais matizada.

Para esses, a ameaça britânica de invasão foi condenável, nada mais. Para outros, participar de uma demonstração latino-americana de solidariedade pode ser mais importante do que se queixar do comportamento britânico.

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"Há momentos em que você precisa apoiar seus vizinhos, mesmo que você talvez tenha algumas ressalvas, sabendo que da próxima vez vão apoiá-lo", disse Victor Bulmer-Thomas, da entidade londrina de estudos da política externa Chatham House.

"Não há nada até aqui no caso Assange que tenha causado danos sérios à posição britânica na região. Ninguém vai cancelar contratos petrolíferos nem nada por causa disso."

Brasil quieto - Para que não haja uma escalada, a posição do Brasil é crucial, e até agora todas as indicações são de que o gigante latino-americano pretende desarmar a crise o mais rapidamente possível.

"Vamos permanecer quietos dessa vez", disse à Reuters um funcionário brasileiro de alto escalão sob anonimato, acrescentando que o Brasil só vai elevar a temperatura diplomática se a Grã-Bretanha entrar na embaixada do Equador.

"Nosso interesse na questão da soberania é obvio", disse o funcionário, lembrando que desde junho um político boliviano de oposição está refugiado na embaixada brasileira em La Paz.

"Os brasileiros são o ator regional mais importante no mundo e eles querem que isso vá embora", disse o especialista em política latino-americana na Universidade de Londres-Queen Mary, James Dunkerley.

"Se você vai sediar a Copa do Mundo e a Olimpíada, se a sua chefe de Estado acaba de se reunir com os britânicos, as relações em geral estão boas. Por que complicar mais a vida?" (Reportagem adicional de Brian Winter, em São Paulo; e de Estelle Shirbon, em Londres)