Miami - As autoridades do estado da Flórida, nos Estados Unidos, prenderam um casal que criava em sua residência, em "condições deploráveis", quase 300 animais, a maioria serpentes, aves, coelhos, ratos e lagartos, informou nesta segunda-feira a polícia do condado de Pinellas.

O imóvel foi encontrado quando o próprio casal chamou a polícia denunciando o desaparecimento de sua filha de 16 meses. Quando os agentes chegaram no local verificaram que os dois estavam alcoolizados e descobriram um bilhete escrito por um parente do casal dizendo que havia levado a criança pois era impossível acordá-los.

No imóvel, a polícia encontrou sete cobras pítons birmanesas, vinte serpentes variadas, cerca de cem lagartos, ratos, coelhos, hamsters, porcos-espinhos, esquilos e diversos tipos de pássaros.

Os animais estavam dentro e fora da residência, em "condições deploráveis", e estavam sendo criados e vendidos sem as devidas autorizações.

O casal foi detido e acusado de maus-tratos infantil e crueldade animal. Algumas das espécies estavam mortas e "parcialmente consumidas" por outras.