Roma - O capitão do navio Costa Concordia, que encalhou e naufragou no litoral da Itália em janeiro, pediu desculpas nesta terça-feira pelo acidente em que 32 pessoas morreram e disse que estava distraído quando o imenso navio colidiu com a rocha.

Em sua primeira entrevista na televisão desde o acidente, em 13 de janeiro, Francesco Schettino reconheceu a sua responsabilidade como capitão e disse que pensava constantemente nas vítimas do desastre.

"Quando há um acidente, não é só o navio que está identificado ou a empresa", disse ele ao Canale 5 da Itália, falando calmamente. "O capitão é identificado e, por isso, é normal que eu deva pedir desculpas como representante deste sistema", afirmou.

Schettino, que é acusado de homicídio múltiplo, por causar o acidente e abandonar o navio, falava na TV depois de ser libertado da prisão domiciliar na semana passada.

O capitão nascido em Nápoles admitiu o fracasso em agir de forma decisiva o suficiente quando ficou claro que o navio de 144.500 toneladas chegou muito perto da ilha de Giglio, ao longo da costa da Toscana, onde encalhou.

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"Foi um acidente banal no qual houve uma quebra na interação entre seres humanos e isso criou desentendimentos, e é por isso que há tanta fúria", disse. "Foi como se houvesse um apagão na cabeça de todos e nos instrumentos." "Eu me culpo por ter me distraído", declarou ele, acrescentando que a navegação real do navio estava sob o comando de outro oficial naquela hora.

"Naquele momento, eu subi para o convés e ordenei que o navio fosse colocado em navegação manual e não estava no comando, quero dizer, comandando a navegação do navio. Era o oficial", acrescentou.

Investigadores criticaram muito a forma como Schettino lidou com o desastre, acusando-o de trazer o navio de 290 metros de comprimento para muito perto da costa, atrasando a retirada das pessoas e de perder o controle da operação durante a qual ele abandonou o navio antes que todos os 4.200 passageiros e tripulantes deixassem a embarcação.

Schettino sempre reconheceu ter cometido erros, mas disse que não era o único que deveria ser responsabilizado pela tragédia.

Uma pré-audiência foi feita em março e as investigações também incluem vários outros oficiais e funcionários da empresa proprietária do navio, a Costa Cruzeiros, uma unidade da maior operadora de cruzeiros do mundo Carnival Corp.