Tóquio - Oito pessoas morreram e duas se encontram em estado grave depois que uma avalanche atingiu um grupo de alunos de ensino médio e professores que faziam uma escalada na região central do Japão nesta segunda-feira.

Não ficou claro de imediato quantas das possíveis vítimas são estudantes, disse uma autoridade.

A avalanche aconteceu na manhã desta segunda-feira perto de uma pista de esqui em Nasu, 160 quilômetros ao norte de Tóquio, onde 52 alunos e 11 professores escalavam, informou um funcionário do governo local.

Oito vítimas foram encontradas sem sinais vitais.

"Temos incidentes com avalanches uma ou duas vezes por ano por aqui, mas nunca tivemos nada tão grande", disse um funcionário do corpo de bombeiros.