A água estava a cerca de 2 ºC na noite de quarta-feira, quando um avião da American Airlines se chocou com um helicóptero militar do Exército dos Estados Unidos e as aeronaves caíram no rio Potomac, nos arredores de Washington. Nessas condições, ocorre rápida perda de calor, choque térmico, descontrole muscular e hipotermia, informou as autoridades americanas.
Segundo a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), a temperatura do rio era de 2,2 ºC, na quarta-feira. Com essa temperatura, "a água fria elimina rapidamente o calor do corpo, o que pode levar ao choque térmico no primeiro minuto, a perda do controle muscular em 10 minutos ou hipotermia em 20 a 30 minutos", afirma o site do Serviço Meteorológico Nacional.
O avião da American Airlines, que transportava 64 pessoas (60 passageiros e quatro tripulantes), vinha de Wichita, Kansas, e tentava pousar no Aeroporto Nacional Reagan, em Washington. No entanto, a aeronave colidiu no ar com um helicóptero Black Hawk enquanto se aproximava do destino final.
As autoridades americanas afirmam que 28 corpos foram retirados das águas durante a madrugada. Não há relato de sobreviventes até o momento — embora haja pessimismo, e o chefe do Corpo de Bombeiros tenha dito que a operação agora é de "recuperação" de corpos, e não mais de resgate.
A colisão entre a aeronave comercial e o helicóptero militar foi gravada em vídeo. Imagens publicadas nas redes sociais mostram o momento em que uma bola de fogo se forma no céu e cai nas águas do rio. Um áudio gravado momentos antes da colisão entre um controlador de tráfego aéreo e o piloto do helicóptero, obtido pela rede americana CNN, demonstra que o militar visualizou o avião comercial antes da colisão.
O que se sabe até agora sobre colisão entre avião e helicóptero em Washington
Uma grande operação de resgate foi lançada no local da queda, em um trecho do rio que fica na divisa de Washington, Virgínia e Maryland. Cerca de 300 socorristas foram enviados para atender a emergência, e os esforços são visíveis desde a noite de quarta-feira, quando barcos e helicópteros circulavam pela área do acidente, tentando localizar sobreviventes.
Em uma entrevista coletiva na manhã desta quinta-feira, o chefe do Corpo de Bombeiros e Serviços Médicos de Emergência de Washington, John Donnelly, afirmou que os socorristas enfrentam condições extremamente difíceis, com frio intenso, vento forte e gelo na água. Ele confirmou que 28 corpos já foram resgatados, incluindo um militar.
"Estamos em um ponto em que estamos mudando de uma operação de resgate para uma operação de recuperação [de corpos]. Neste ponto, não acreditamos que haja sobreviventes deste acidente", disse Donnelly.
CEO da American Airlines diz que pilotos eram experientes e questiona rota de helicóptero militar
No início da noite, a principal preocupação das equipes de resgate era localizar rapidamente possíveis sobreviventes na água, já que era esperado que as temperaturas caíssem abaixo de zero na área de Washington.
Vários membros da comunidade de patinação artística dos EUA estavam a bordo do avião, um Bombardier CRJ700 construído há cerca de 20 anos. Entre eles, os patinadores artísticos Evgenia Shishkova, de 52 anos, e Vadim Naumov, de 55, ambos de nacionalidade russa, conhecidos por conquistarem o Campeonato Mundial em 1994 antes de se mudarem para os EUA em 1998, onde passaram a atuar como treinadores. De acordo com relatos iniciais, ambos estavam retornando de um evento nacional de patinação acompanhados por um grupo de jovens patinadores.
Todas as decolagens e aterrissagens foram interrompidas no aeroporto, enquanto o pessoal de emergência respondia a um "incidente de aeronave". A previsão é de que o Aeroporto Nacional Ronald Reagan ficasse fechado até às 11h desta quinta-feira (13h em Brasília), segundo informou John Potter, presidente da Autoridade Metropolitana de Aeroportos de Washington.
O último acidente fatal envolvendo uma companhia aérea comercial dos EUA foi o voo 3407 da Colgan Air, que caiu perto de Buffalo, matando 50 pessoas, em 12 de fevereiro de 2009. Especificamente com a American Airlines, o último acidente com vítimas foi em novembro de 2001, quando um grande avião caiu no bairro de Belle Harbor, no Queens, matando 251 passageiros.
-
1/8
Veículos de emergência e equipes de resgate são vistos nas margens do Rio Potomac depois que um avião que se aproximava do Aeroporto Nacional Reagan caiu no rio fora de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025. Um jato regional do Kansas caiu no Rio Potomac, em Washington, após colidir no ar com um helicóptero militar perto do Aeroporto Nacional Reagan, disseram autoridades em 29 de janeiro, provocando uma grande resposta de emergência e paralisando todos os voos
(Veículos de emergência e equipes de resgate são vistos nas margens do Rio Potomac depois que um avião que se aproximava do Aeroporto Nacional Reagan caiu no rio fora de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025)
-
2/8
O Capitólio dos EUA é visto à distância enquanto um veículo policial bloqueia a entrada do Rio Potomac perto do Aeroporto Nacional Reagan após um acidente aéreo em Washington, DC, em 29 de janeiro de 2025. Um jato regional do Kansas caiu no Rio Potomac, em Washington, após colidir no ar com um helicóptero militar perto do Aeroporto Nacional Reagan, disseram autoridades na quarta-feira, provocando uma grande resposta de emergência e aterrando todos os voos
(O Capitólio dos EUA é visto à distância enquanto um veículo policial bloqueia a entrada do Rio Potomac perto do Aeroporto Nacional Reagan após um acidente aéreo em Washington, DC, em 29 de janeiro de 2025)
-
3/8
A prefeita de DC, Muriel Bowser, fala em uma coletiva de imprensa no Aeroporto Nacional Reagan após um avião cair no Rio Potomac, nos arredores de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025. Um jato regional do Kansas caiu no Rio Potomac, em Washington, após colidir no ar com um helicóptero militar perto do Aeroporto Nacional Reagan, disseram autoridades em 29 de janeiro, o que levou a uma grande resposta de emergência e proibiu todos os voos. (Foto de Ting Shen / AFP)
(A prefeita de DC, Muriel Bowser, fala em uma coletiva de imprensa no Aeroporto Nacional Reagan após um avião cair no Rio Potomac, nos arredores de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025)
-
4/8
Luzes de veículos de emergência são vistas no Aeroporto Nacional Reagan em Washington, DC, após um acidente aéreo perto do Rio Potomac em 29 de janeiro de 2025. Várias equipes estavam respondendo na quarta-feira após um "aparente acidente aéreo" no Rio Potomac em Washington, com o Aeroporto Nacional Reagan relatando pistas fechadas devido a uma emergência em andamento
(Luzes de veículos de emergência são vistas no Aeroporto Nacional Reagan em Washington, DC, após um acidente aéreo perto do Rio Potomac em 29 de janeiro de 2025)
-
5/8
O senador dos EUA (R-KS) Roger Marshall fala em uma entrevista coletiva no Aeroporto Nacional Reagan após um avião cair no Rio Potomac, nos arredores de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025. Um jato regional do Kansas caiu no Rio Potomac, em Washington, após colidir no ar com um helicóptero militar perto do Aeroporto Nacional Reagan, disseram autoridades em 29 de janeiro, provocando uma grande resposta de emergência e aterrando todos os voos. (Foto de Ting Shen / AFP)
(O senador dos EUA (R-KS) Roger Marshall fala em uma entrevista coletiva no Aeroporto Nacional Reagan após um avião cair no Rio Potomac, nos arredores de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025)
-
6/8
Um caminhão de bombeiros segue em direção ao Rio Potomac, perto do Aeroporto Nacional Reagan, após um acidente aéreo em Washington, DC, em 29 de janeiro de 2025. Um jato regional do Kansas caiu no Rio Potomac, em Washington, após colidir no ar com um helicóptero militar perto do Aeroporto Nacional Reagan, disseram autoridades na quarta-feira, provocando uma grande resposta de emergência e aterrando todos os voos
(Um caminhão de bombeiros segue em direção ao Rio Potomac, perto do Aeroporto Nacional Reagan, após um acidente aéreo em Washington, DC, em 29 de janeiro de 2025)
-
7/8
O secretário de transportes dos EUA, Sean Duffy, fala em uma entrevista coletiva no Aeroporto Nacional Reagan após um avião cair no Rio Potomac, nos arredores de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025. Um jato regional do Kansas caiu no Rio Potomac, em Washington, após colidir no ar com um helicóptero militar perto do Aeroporto Nacional Reagan, disseram autoridades em 29 de janeiro, provocando uma grande resposta de emergência e paralisando todos os voos
(O secretário de transportes dos EUA, Sean Duffy, fala em uma entrevista coletiva no Aeroporto Nacional Reagan após um avião cair no Rio Potomac, nos arredores de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025)
-
8/8
Barcos de resgate vasculham as águas do Rio Potomac depois que um avião que se aproximava do Aeroporto Nacional Reagan caiu no rio nos arredores de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025. Um jato regional do Kansas caiu no Rio Potomac, em Washington, após colidir no ar com um helicóptero militar perto do Aeroporto Nacional Reagan, disseram autoridades em 29 de janeiro, provocando uma grande resposta de emergência e paralisando todos os voos
(Barcos de resgate vasculham as águas do Rio Potomac depois que um avião que se aproximava do Aeroporto Nacional Reagan caiu no rio nos arredores de Washington, DC, em 30 de janeiro de 2025)