Beirute - A Frente Nusra, braço sírio da Al Qaeda, libertou nesta terça-feira 16 soldados e policiais libaneses sequestrados desde agosto de 2014, em um acordo mediado pelo Catar que também assegurou liberdade para uma ex-mulher do líder do Estado Islâmico, Abu Bakr Al-Baghdadi.

A Frente Nusra sequestrou os libaneses durante um ataque à cidade de Arsal junto ao grupo jihadista Estado Islâmico, que supostamente ainda mantém nove soldados presos.

Imagens ao vivo da TV na área fronteiriça entre Líbano e Síria mostraram os prisioneiros libaneses em veículos, acompanhados por homens com máscaras e fuzis e levantando a bandeira da Frente Nusra antes de libertá-los para a Cruz Vermelha.

Treze islâmicos que estavam em prisões libanesas, incluindo Saja Al-Dulaimi, ex-mulher de Baghdadi, foram libertados.

"Cumprimos o acordo inteiro com a Nusra. Recebemos nossos heróicos soldados e estamos voltando para Beirute", disse à Reuters a autoridade sênior da segurança libanesa Abbas Ibrahim, que supervisionou a troca. Os militantes da Frente Nusra gritaram "Deus é bom" enquanto chegavam para realizar a troca. A Frente Nusra matou quatro dos prisioneiros.