Vinte passageiros morreram a bordo de um avião militar suíço de coleção que bateu no sábado à tarde contra uma montanha, informou neste domingo a polícia do cantão de Grisons.

"A polícia tem a triste certeza de que os 20 passageiros morreram", afirmou a porta-voz Anita Senti em uma entrevista coletiva organizada em Flims, perto do Piz Segnas, uma montanha de 3.000 metros.

O avião, um trimotor Junkers JU52 HB-HOT, construído em 1939 na Alemanha, pertencia à empresa JU-Air, criada em 1982 por um grupo de amigos da Força Aérea.

No momento do acidente, o avião tinha todos os assentos ocupados: 17 para passageiros e três para membros da tripulação. A bordo viajavam 11 homens e nove mulheres, incluindo um casal austríaco e seu filho, informou a polícia.

A aeronave bateu contra a face oeste do pico Piz Segnas, nos Alpes, a uma altura de 2.540 metros, no cantão suíço de Grisons (leste do país).

Cinco helicópteros participam nas operações de busca desde sábado.

"Não há mais esperança de encontrar alguém com vida", declarou Andreas Tobler, chefe da polícia de Grisons.

Kurt Waldmeier, presidente da empresa JU-Air, afirmou aos jornalistas que o avião não tinha nenhum problema técnico e que em julho passou por uma inspeção de manutenção.

De acordo com a imprensa suíça, os passageiros retornavam de uma viagem turístico a Locarno, sul do país, onde haviam desembarcado na manhã de sexta-feira.

O pouso estava previsto para 17H00 de sábado (12H00 de Brasília) no aeroporto militar de Dubendorf, perto de Zurique.

O jornal 20 Minutes cita uma testemunha que estava em um refúgio da montanha no momento do acidente.

"O avião deu um giro de 180 graus para o sul e caiu como uma pedra no chão", disse a testemunha.

De acordo com a mesma fonte, os destroços estão em uma área muito reduzida, o que descartaria a hipótese de explosão.

Em seu site, a empresa JU-Air informa que tem quatro aeronaves Junker de 1939 e que transportou mais de 14.000 passageiros em 2014 em voos charter ou em batismos aéreos. Seus pilotos são ex-militares e pilotos profissionais, todos voluntários.

A empresa cita apenas um acidente, em 1987, em um aeroporto da Alemanha e que não teria deixado vítimas.

Este tipo de avião não tem caixa-preta. A investigação terá como base os depoimentos de testemunhas e a análise dos destroços.

O Junckers JU52 era um avião de transporte fabricado pela empresa alemã Junckers de 1930 até os anos 1950. Foi utilizado por várias companhias aéreas, assim como pela aviação militar, para o transporte ou bombardeio durante a Segunda Guerra Mundial.