Genebra - Setenta mil crianças morrem todos os anos de tuberculose, uma doença incurável frequentemente subnotificada devido à dificuldade de os profissionais de saúde reconhecerem os sintomas, alertou a Organização Mundial da Saúde (OMS) nesta quarta-feira.

"A tuberculose costuma ser subnotificada em crianças porque os sintomas nelas não são muito específicos", disse Malgosia Grzemska, coordenador do departamento de tuberculose da OMS.

Ao contrário dos adultos, que costumam tossir incessantemente quando infectados pela doença, "as crianças podem nem mesmo tossir, podem ficar letárgicas, brincando menos", disse Grzemska.

O especialista da agência de saúde da ONU disse que assegurar acesso a exames a todas as crianças que vivem em lares com adultos infectados ajudará a detectar casos precocemente.

Crianças que vivem em lares com tuberculose e que não estiverem doentes devem ser submetidas a tratamento preventivo, enquanto aquelas infectadas devem ser tratadas precocemente, afirmou, acrescentando que cerca de meio milhão de bebês e crianças contraem a doença anualmente.