Tóquio - Embora o Japão esteja apenas saindo da quarta recessão desde 2008, este é um sinal de reflação: os prêmios em dinheiro do Grande Torneio de Sumô deste ano estão batendo recordes.

Como as empresas japonesas estão aumentando os gastos em publicidade no esporte nacional que existe há 1.500 anos, o valor dos prêmios pagos pelos patrocinadores já supera o total do ano passado e poderia ultrapassar o recorde de 353,5 milhões de ienes (US$ 3 milhões) de 2007 em cerca de 22 por cento, de acordo com a associação japonesa de sumô.

Esse é um sinal de força do setor corporativo em um momento em que a economia luta contra uma contração de meados do ano, disse Akiyoshi Takumori, economista da Sumitomo Mitsui Asset Management.

As despesas para patrocinar prêmios nos torneios de sumô costumam acompanhar as tendências de crescimento do Japão, de acordo com Takumori.

“O fato de as empresas estarem gastando dinheiro em prêmios significa que elas estão tendo bons lucros corporativos”, disse ele. “O valor dos prêmios é um indicador dos investimentos em publicidade”.

As empresas japonesas estão indo em direção a obter os lucros mais altos da história no ano fiscal que termina em março, embora a economia tenha se contraído nos dois trimestres após o aumento do imposto às vendas realizado em abril.

Os patrocinadores fornecem pelo menos um prêmio por dia nos torneios de 15 dias e pagam 62.000 ienes por uma bandeira com seu nome ou logotipo que é carregada pelo ringue antes de os lutadores de sumô se prepararem para começar a luta.

Hakuho Sho, o grande campeão da Mongólia, com 29 anos e 157 quilos, é um dos favoritos para vencer o sexto e último torneio deste ano, após a 31ª vitória em setembro no esporte que deriva de rituais de colheita.

Novos patrocinadores

As empresas estreantes no sumô agora estão entre os principais patrocinadores, como a fabricante de cosméticos DHCCorp., a concessionária de automóveis Fukuoka Toyota e a fabricante de saquê Kirishima Shuzo Co.

As companhias também estão espalhando o prêmio em dinheiro pelos seis torneios que ocorrem a cada ano, o que reduz a brecha de gastos entre os torneios de Tóquio e os locais de Osaka e Fukuoka, de acordo com a associação de sumô.

Os gastos em publicidade no Japão vão aumentar 2 por cento neste ano, de acordo com uma projeção da Carat, uma subsidiária da Dentsu, após ganhos de 1,4 por cento no ano passado e de 3,2 por cento em 2012.

“É provável que o mercado publicitário japonês cresça a toda velocidade neste ano”, disse Shusaku Kannan, gerente sênior da Dentsu.

O torneio, que começou no dia 9 de novembro em Fukuoka, deve terminar no dia 23 de novembro.