San Francisco - As opiniões positivas têm maior influência do que as negativas – pelo menos na Internet.

Segundo um estudo publicado na revista Science, se um texto for “curtido”, num site como Facebook ou Reddit, é mais provável que ele seja aprovado pelos novos leitores. As reações positivas criam um efeito “rebanho”, disseram os autores da pesquisa. Já as visões negativas aparentemente não afetam as pessoas da mesma forma.

Usando um site de agregação de notícias, cujo nome não foi divulgado, os cientistas avaliaram o favorecimento da qualificação de certos comentários. Aqueles que foram impulsionados positivamente pelos cientistas experimentaram uma alta na popularidade, com um acréscimo médio de até 25 por cento nas respostas positivas dos usuários. Em outras palavras, as pessoas acreditam na propaganda - ou pelo menos algumas vezes. Mas os pesquisadores afirmaram que isso nem sempre é bom.

“Se alguém fez um comentário sobre um produto que eu quero comprar, eu suponho que ele é útil se for bem qualificado e que não é útil se for rejeitado”, disse Matthew O. Jackson, professor de economia na Universidade de Stanford. Jackson não fez parte da pesquisa. “Portanto, desejamos que as coisas certas sejam bem vistas. Trata-se de um bom dispositivo para a classificação das informações, mas se não for bem feito, trará más notícias”.

Histórias categorizadas como políticas, culturais, sociais e comerciais apresentaram esse efeito contagiante de comentários positivos, diferentemente dos de economia, TI, diversão e notícias gerais.

Além do mais, os autores confirmaram que quando o site alterou as qualificações para a forma negativa, as pessoas se mostraram mais céticas e vulneráveis a anular um voto negativo com outro positivo.

Reforço positivo

“Uma possibilidade é a de que algo positivo faça as pessoas se sentirem melhor. Se elas virem algo negativo, tentarão reagir para revertê-lo”, disse Jackson em entrevista por telefone.

Nos cinco meses de duração do estudo, os pesquisadores modificaram aleatoriamente as qualificações de 101.000 comentários. Os que foram mudados para positivo apresentaram uma probabilidade um terço superior a receber respostas positivas do próximo visitante do que aqueles que não foram modificados. Esses comentários alterados também tiveram 30 por cento mais de chances de receber comentários altamente positivos.

Os resultados da pesquisa foram publicados ontem. Os pesquisadores afirmam que eles sugerem certo ceticismo a respeito de utilizar a opinião coletiva na hora de avaliar a qualidade de produtos e ideias.

“Essas qualificações positivas também contêm preconceitos e exageros”, escreveu Sinan Aral, autor de estudos e professor associado da Escola de Gestão do MIT. “A bolha imobiliária foi causada pela generalização do otimismo, mas quando estourou, muita gente perdeu sua poupança e suas casas foram desvalorizadas”.