Nova York  - As principais bolsas norte-americanas encerraram em alta o pregão desta quinta-feira, lideradas por ganhos em papéis de bancos, apesar de a Europa ter encontrado novas dificuldades.

Foi um sinal de que investidores apostam que uma economia relativamente forte nos Estados Unidos ajudará seu mercado acionário a superar os outros em desempenho.

O índice Dow Jones, referência da bolsa de Nova York, recuou 0,02 por cento, para 12.415 pontos. O índice Standard & Poor's 500 teve valorização de 0,29 por cento, para 1.281 pontos. O termômetro de tecnologia Nasdaq subiu 0,81 por cento, para 2.669 pontos.

No geral, os ganhos foram escassos, mas papéis de bancos avançaram pelo terceiro dia seguido, amparados por dados econômicos melhores que os esperados. Ações do setor financeiro continuaram a se destacar de seus pares europeus, conforme investidores viram mais potencial de crescimento no crédito dos EUA, o que poderia contrabalançar preocupações sobre a crise da dívida na zona do euro.

O índice de bancos KBW teve valorização de 2,2 por cento, estendendo o avanço da semana para 6 por cento. O papel do Bank of America saltou 8,6 por cento.

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"Embora existam problemas na Europa, os bancos dos EUA têm seu peso", disse John Manleu, estrategista-chefe de equities na Wells Fargo Funds Management.

"Há sinais de uma potencial estabilidade no mercado imobiliário residencial e os bancos norte-americanos estão, provavelmente, tendo ajuda com isso".

Inicialmente, operadores se focaram nas fortes perdas de ações de bancos europeus, lideradas pelo UniCredit. O papel do maior banco italiano perdeu mais de 30 por cento de seu valor nesta semana após ter precificado uma oferta de ações para melhorar seu balanço financeiro.

Outras ações de bancos europeus caíram, e um índice de credores da região despencou 3,24 por cento.

Mas Manley alertou que os problemas que fizeram ações de bancos terem uma das piores performances do ano passado ainda persistem.

Os papéis do setor financeiro "podem se sair bem no longo prazo, eles são baratos, mas assim o são por razões que não vão passar em breve", disse.