Nova York - Os preços do petróleo subiram nesta quarta-feira, 25, apesar do informe de que os estoques dos EUA cresceram pela sétima semana consecutiva na semana até 20 de fevereiro.

Os investidores preferiram focalizar os sinais de que a demanda por derivados de petróleo está crescendo.

Segundo o Departamento de Energia dos EUA (DoE), os estoques norte-americanos de petróleo bruto tiveram um crescimento de 8,4 milhões de barris na semana passada.

Analistas previam um crescimento de 4,7 milhões de barris.

Os estoques de gasolina, porém, tiveram uma redução de 3,1 milhões de barris e os estoques de destilados, que incluem diesel e óleo combustível para calefação, tiveram uma redução de 2,7 milhões de barris.

Segundo o DoE, a demanda média por destilados nas quatro semanas até 20 de fevereiro cresceu 1,2% em relação à média das quatro semanas até o dia 13.

"Os estoques de óleo para calefação no porto de Nova York estão particularmente apertados, e estamos vendo bons dados de demanda. O otimismo representado nos informes sobre derivados deve prevalecer hoje, apesar de mais um crescimento forte nos estoques de petróleo bruto", disse John Kilduff, da Again Capital.

Outro fator para a alta do petróleo foi o informe de que o índice de atividade industrial dos gerentes de compras da China (versão HSBC) subiu a 50,1 na pesquisa preliminar de fevereiro, de 49,7 em janeiro.

"A indústria chinesa já não está se contraindo, como havia acontecido em dezembro e em janeiro. Isso parece indicar que o fundo do poço já ficou para trás, o que é positivo para os preços", comentou Jason Schenker, da Prestige Economics.

Na New York Mercantile Exchange (Nymex), os contratos de petróleo bruto para abril fecharam a US$ 50,99 por barril, em alta de US$ 1,71 (3,47%).

Na Intercontinental Exchange (ICE), os contratos do petróleo Brent para abril fecharam a US$ 61,63 por barril, em alta de US$ 2,97 (5,06%). Fonte: Dow Jones Newswires.