Os preços dos contratos futuros de petróleo fecharam em leve alta nesta sexta-feira em Nova York, em um mercado mais otimista sobre a demanda de petróleo, após a publicação de dados positivos sobre o emprego nos Estados Unidos, apesar de uma forte alta do dólar que afeta negativamente as vendas.

O barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega em abril avançou 39 centavos a 91,95 dólares, no New York Mercantile Exchange (Nymex).

Em Londres, o barril de Brent do Mar do Norte com entrega em abril fechou a 110,85 dólares no Intercontinental Exchange (ICE), com queda de 30 centavos em relação ao fechamento de quinta-feira.

As estatísticas "deram ao mercado perspectivas muito boas sobre a economia dos Estados Unidos e a criação de mais empregos se traduz em uma maior demanda" de petróleo, explicou Phil Flynn, da Prices Futures Group, sobre a alta de Nova York.

O país criou, em fevereiro, 236.000 postos de trabalho a mais dos que foram perdidos, informaram as autoridades, uma cifra amplamente superior à previsão dos analistas, que esperavam 165.000 novas contratações.

A taxa oficial de desemprego caiu a 7,7%, seu nível mais baixo desde dezembro de 2008. A queda foi amplificada por uma forte diminuição da população ativa.

---

O mercado teve problemas para se situar em terreno positivo a maior parte do dia, como consequência dos temores sobre uma mudança da política monetária expansiva dos Estados Unidos.

"Estas cifras são contraditórias, se por um lado preveem uma boa demanda, por outro, sugerem um fim antecipado da política" de injeções de liquidez do Federal Reserve (Fed), o que poderia ser menos atrativo à compra de petróleo, considerou Flynn.

Para Andy Lipow, da Lipow Oil Associates, "pelas últimas declarações" do Fed, são necessários "vários meses de bons relatórios deste tipo" para que se possa considerar iminente uma mudança da política monetária.

Segundo ele, foi mais "a alta do dólar após a publicação de dados positivos do emprego nos Estados Unidos" o que provocou uma queda momentânea do preço do petróleo nesta sexta-feira.

De fato, impulsionados pelas perspectivas de recuperação da primeira economia mundial, os investidores se voltaram para o dólar, fazendo seu valor aumentar frente a outras divisas.