Nova York - Os contratos futuros de petróleo negociados na New York Mercantile Exchange (Nymex) fecharam em queda nesta quarta-feira, pressionados pelo aumento surpreendente nos estoques anunciado pelo Departamento de Energia (DoE, na sigla em inglês) do governo dos Estados Unidos.

O dado aliviou as preocupações com a morte do presidente da Venezuela, Hugo Chávez, e as especulações sobre o futuro do país no mercado de petróleo, o que havia gerado alta nos preços durante a sessão asiática.

O contrato de petróleo para abril perdeu US$ 0,43 (0,43%) e fechou a US$ 90,43 o barril. Na plataforma eletrônica ICE, o barril do petróleo do tipo Brent para abril recuou US$ 0,55 (0,49%), terminando a US$ 111,06.

Os estoques de petróleo bruto dos EUA subiram 3,833 milhões de barris na semana encerrada em 1º de março, para 381,351 milhões de barris, segundo o DoE. Analistas consultados pela Dow Jones previam alta de 500 mil barris. O resultado surpreendente fez com que o preço do petróleo para abril caísse abaixo de US$ 90,00, para depois recuperar parte das perdas.

Ainda pesam, no entanto, as preocupações com a Venezuela e seu futuro no mercado de petróleo após a morte de Chávez. O país possui 17,9% das reservas globais provadas da commodity, à frente da Arábia Saudita, com 16,1%, e do Canadá, com 10,6%, de acordo com dados do fim de 2011 citados por Ole Hansen, analista do Saxo Bank.

Apesar de não prever que a Venezuela se abra para investimentos estrangeiros em breve, Hansen afirmou que há um "grande potencial". A criação de um excedente de petróleo no Golfo do México e o potencial de um setor exportador de petróleo que rivalize com o do Canadá são possíveis tendências de longo prazo, segundo Hansen. As informações são da Dow Jones.