Nova York - Os contratos futuros de ouro negociados na Comex, a divisão de metais da New York Mercantile Exchange (Nymex), fecharam em forte queda nesta sexta-feira, atingindo o menor nível em seis meses.

O metal é pressionado pela melhora do sentimento, que faz os investidores apostarem em ativos mais arriscados. Além disso, um importante fundo controlado por George Soros reduziu sua posição em ouro, levando outros investidores juntos.

O contrato de ouro mais negociado, com entrega para abril, perdeu US$ 26,00 (1,59%), terminando a US$ 1.609,50 a onça-troy, o menor nível desde 15 de agosto do ano passado. Na semana, a retração do metal foi de 3,44%. "Parece que houve uma pressão de venda técnica, além de um 'movimento de manada', após fundos importantes reduzirem suas posições em ouro", disse Jeffrey Wright, diretor-gerente da Global Hunter Securities. Segundo ele, o ouro pode testar o nível de US$ 1.550,00 a onça-troy nas próximas semanas.

O fundo Soros Fund Management, do bilionário investidor George Soros, diminuiu sua posição em ouro em 55%, ou quase US$ 100 milhões. Documentos registrados na Securities and Exchange Commission (SEC, a comissão de valores mobiliários dos EUA) mostram que o fundo vendeu 720 mil ações do SPDR Gold Trust - um fundo de índices (ETF) lastreado em ouro físico - no terceiro trimestre de 2012.

"Quando nós temos notícias como essa, os investidores fracos saem do mercado. Esse decisão de Soros foi grande o bastante para gerar pânico", declarou Bob Haberkorn, corretor de commodities da RJO Futures.

Outros grandes fundos também reduziram suas posições em ouro. A BlackRock Advisors, uma unidade da maior gestora de fundos do mundo, a BlackRock Inc, reduziu suas ações do SPDR Gold Trust em 8%, além de cortar a exposição a outros ETFs. O fundo de hedge Moore Capital Management vendeu toda sua participação no SPDR, de 100 mil ações, e cortou sua exposição ao Sprott Physical Gold Trust em 53%.

O ouro entrou nesta sessão em território de correção, ao cair mais de 10% em relação ao pico atingido em outubro, o que pode indicar novas quedas nas próximas sessões. As informações são da Dow Jones.