Nova York - Os contratos futuros de ouro negociados na Comex, a divisão de metais da New York Mercantile Exchange (Nymex), fecharam em queda nesta quarta-feira, em meio à volta das preocupações com a possibilidade de o Federal Reserve (Fed, banco central dos EUA) diminuir suas medidas de estímulos antes da previsão dos investidores.

O contrato de ouro mais negociado, com entrega para abril, recuou US$ 19,80 (1,24%) e fechou a US$ 1.595,70 a onça-troy.

Os preços do ouro caíram para baixo da barreira psicológica de US$ 1.600,00, eliminando grande parte dos ganhos da terça-feira, após o presidente do Fed, Ben Bernanke, dizer que o banco central norte-americano pode reavaliar sua estratégia de saída dos estímulos "em breve".

Em testemunho à Câmara dos Representantes, Bernanke também alertou que ainda é cedo para falar, mas afirmou que os esforços do Fed parecem estar fazendo o mercado imobiliário avançar, com base em dados divulgados nos últimos dias. Ele também viu progresso no mercado automobilístico e de bens duráveis, além de nos investimentos.

Os investidores têm recorrido ao ouro como proteção nos últimos anos, em meio ao receio de que o programa de compra de bônus do Fed provocaria inflação mais alta. O ouro é amplamente considerado uma proteção contra a inflação porque tende a manter seu valor melhor do que outros ativos. As informações são da Dow Jones.