A queda de braço entre os pequenos investidores que resolveram virar o jogo contra os grandes de Wall Street pode ganhar uma nova dimensão após a escalada das ações da varejista de jogos GameStop. O movimento dá sinais de que pode ir além do mercado americano e mirar outras empresas.

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Reunidos em um fórum no Reddit, chamada WallStreetBets, com 2,8 milhões de integrantes, investidores individuais estimularam um movimento de compras em massa das ações da empresa, uma varejista tradicional, com negócios ancorados em lojas físicas e que tinha previsão de fechar mil lojas no ano fiscal que termina no fim deste mês.

Os papéis da empresa já subiram mais de 1.700% este ano. A escalada resultou em perdas bilionárias para fundos de investimento que fizeram operações especulativas apostando que as ações da varejista iam cair. Na manhã desta quinta-feira, elas subiam 29%, a US$ 448.

Um dos operadores que ajudaram a embalar as ações da GameStop relatou no Reddit que passou por uma loja da rede para distribuir US$ 100 aos funcionários como agradecimento. Ele incentivou outros operadores que ganharam com os papéis a fazer o mesmo.

A gorjeta promete ser um alento aos funcionários. A empresa que caiu no gosto dos operadores que travam uma batalha nos moldes de Davi versus Golias com os pesos pesados de Wall Street oferece salário médio de US$ 11 por hora.

Manipulação de mercado ou opinião

O episódio suscitou debates sobre o limite entre a manifestação de opiniões em redes sociais e a manipulação de mercado. A estratégia de investir em ações de varejistas mundo afora que os grandes investidores apostam que vão se desvalorizar, conhecida no mercado como venda a descoberto, já começa a se repetir em outras praças, afetando ações de Amsterdã a Sydney.

Na Europa, os papéis da Unibail-Rodamco-Westfield subiram mais de 20%. A gigante do comércio eletrônico Rakuten e a fabricante de produtos para bebês Pigeon Corp subiram ao menos 6,9% em Tóquio.

Nos EUA, a mais recente candidata a nova GameStop é a American Airlines, com alta de 45% no começo do dia, mesmo com a cautela em relação ao desempenho do setor aéreo. Na quarta-feira, a empresa valia US$ 10 bilhões, o menor patamar entre as quatro grandes empresas aéreas americanas.

Na preferência dos indianos

O fenômeno GameStop também produziu resultados inesperados. Operadores na Índia têm acumulado ações da varejista de videogames, que já responde por cerca de 15% do volume de uma plataforma popular que permite que os indianos invistam em papéis americanos.

Uma companhia australiana de mineração chamada GME Resources, cujo código de operação na Bolsa é "GME", viu suas ações dispararem 60% na quinta-feira em um indício de que os investidores simplesmente fizeram confusão na hora de selecionar o papel. O volume de negociação foi quase 2.000% maior do que a média dos últimos três meses.

E salas de bate-papo de investidores na China apresentavam uma série de oportunidades para aumentar o preço das ações.

"Não esperávamos que indianos estariam no Reddit, lendo sobre a GameStop", disse Sitashwa Srivastava, cofundador da plataforma de operações Stockal.

Para Chris Weston, chefe de pesquisas do Pepperstone Group, em Melbourne, a análise dos fundamentos das empresas saiu de cena. "Quanto mais isso for notícia, mais o WallStreetBets vai permanecer como o tópico das conversas e mais seguidores a comunidade vai obter, com mais peso potencial para o seu capital".

Exército de operadores

Impulsionado por um exército de operadores individuais que trabalham por meio de aplicativos de corretagem on-line como Robinhood.com e discutem ações em painéis de mensagens de mídia social anônima, o salto dramático no preço das ações de empresas como GameStop atraiu mais pedidos de regulação no mercado.

Na noite de quarta-feira, o fórum WallStreetBets se tornou privado durante algumas horas, obrigando os participantes a se registrarem, o que fez com que os papéis caíssem momentaneamente. Poucas horas depois, foi reaberto. Apenas durante o intervalo em que ficou fechado, um fórum alternativo chamado Wallstreetbetsnow arregimentou 350 mil membros.

"É um fenômeno que vai se esgotar em si mesmo, mas provavelmente haverá algum impacto no mercado como um todo", disse Marshall Front, diretor de investimentos da Front Barnett Associates.