Hong Kong - As bolsas de valores da Ásia fecharam em queda nesta sexta-feira, após um forte terremoto no Japão que atingiu Tóquio com violência, piorando a confiança do mercado que já estava ruim por dados econômicos decepcionantes e insurgências na Arábia Saudita.

O terremoto aconteceu pouco antes do encerramento das operações na bolsa japonesa. O índice Nikkei fechou no menor nível em cinco semanas, caindo 1,72 por cento. Às 8h07 (horário de Brasília), o índice MSCI das ações da região Ásia-Pacífico exceto o Japão caía 1,5 por cento.

Em Hong Kong, o mercado perdeu 1,5 por cento, e os futuros do Nikkei em Cingapura tombaram mais de 3 por cento. Os contratos do Nikkei para junho recuavam 2,8 por cento, mas investidores acreditam que a queda não será prolongada.

A bolsa de Tóquio "provavelmente cairá na segunda-feira, especialmente as ações de companhias que têm fábricas nas áreas afetadas, mas no geral o declínio deve ser temporário", disse Mitsuhsige Akino, gestor de fundos da Ichiyoshi Investment Management, após o fechamento do mercado.

Um terremoto de 8,9 graus de magnitude afetou vastas áreas no nordeste do Japão e provocou um tsunami de 10 metros de altura que arrasou casas, prédios e áreas agrícolas.

O iene ampliou as perdas frente ao dólar, caindo a 83,29 ienes por dólar, ante a cotação de 82,80 antes do sismo.

O petróleo Brent operou perto de 115 dólares o barril, com investidores monitorando os acontecimentos no Oriente Médio e no norte da África. Forças leais ao líder líbio Muammar Gaddafi enfrentaram rebeldes em um porto de petróleo, enquanto a polícia saudita atirou para o alto para dispersar manifestantes xiitas.