Bem que o sérvio Nikola Jokic, campeão e MVP (melhor jogador) da última final da NBA pelo Denver Nuggets gostaria que demorasse um pouco mais, mas acabam hoje, pelo menos oficialmente, as férias das principais estrelas do basquete mundial. A liga retorna para sua 78ª edição com novo torneio adicionado ao calendário, supertimes formados e a esperada estreia em jogos oficiais do fenômeno Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs.

— Esse verão não foi dos melhores. Na verdade, foi o contrário. Jogamos dois meses e meio a mais — avaliou Jokic, entre brincadeira e sua tradicional sinceridade, na apresentação dos Nuggets, no último dia 3.

O pivô, que brilhou na última temporada e ajudou a franquia a conquistar seu primeiro título na história, estará em quadra já nesta noite, para a tradicional partida de abertura com os campeões, na qual haverá a cerimônia de entrega dos anéis comemorativos do título. Em casa, o rival é o Los Angeles Lakers, de LeBron James e Anthony Davis, às 20h30, um dos dois jogos da noite, ambos transmitidos no serviço de streaming Prime Video. A temporada também terá transmissões da ESPN (TV fechada) e do Star+ (streaming).

Veja projeção dos 30 times da NBA

Favoritos:

Boston Celtics

Miami Heat

Milwaukee Bucks

Philadelphia Sixers

Denver Nuggets

Dallas Mavericks

Golden State Warriors

Los Angeles Lakers

Phoenix Suns

Podem surpreender:

Cleveland Cavaliers

Washington Wizards

Sacramento Kings

Los Angeles Clippers

Oklahoma City Thunder

San Antonio Spurs

Memphis Grizzlies

Minnesota Timberwolves

Houston Rockets

New York Knicks

Baixas expectativas:

Atlanta Hawks

Chicago Bulls

Brooklyn Nets

Charlotte Hornets

Orlando Magic

Toronto Raptors

Indiana Pacers

New Orleans Pelicans

Portland Trail Blazers

Utah Jazz

Detroit Pistons

Nuggets e Lakers se reencontram após a varrida de Denver (4 a 0 na série) nos playoffs da temporada passada, ambos como favoritos a ir longe novamente. O atual campeão perdeu Bruce Brown e não fez grandes movimentos na “offseason”, enquanto os Lakers mantiveram a base e trouxeram nomes como Taurean Prince, Christian Wood e Gabe Vincent — este último nome importante na campanha de vice-campeonato do Miami Heat. O desafio da franquia de Los Angeles segue sendo manter Anthony Davis e LeBron James livres de lesões.

A noite também tem reencontro em promessa de grande jogo. O Golden State Warriors recebe o Phoenix Suns às 21h30, no primeiro duelo do veterano Chris Paul, de 38 anos, com a equipe do Arizona, que vinha defendendo nas últimas três temporadas. O armador substitui Jordan Poole, trocado para o Washington Wizards, e tenta encontrar a química certa com Stephen Curry na posição.

Do outro lado, o Suns foi um dos times a surpreender a NBA com a formação de um super trio, com a chegada do talentoso Bradley Beal para atuar ao lado de Kevin Durant e Devin Booker, negociação que fez parte de uma mudança generalizada na franquia, incluindo a demissão do antigo técnico Monty Williams, substituído por Frank Vogel.

Celtics favoritos

A “offseason” teve ainda bombástica ida do armador Damian Lillard ao Milwaukee Bucks, onde fará dupla com Giannis Antetokounmpo, que ontem acertou renovação em contrato de US$ 186 milhões (R$ 932 milhões) por três anos.

A troca de Lillard levou Jrue Holiday ao principal “super time”, no papel, desse início de temporada: o Boston Celtics. Com uma espinha dorsal formada por ele, Jayson Tatum, Jaylen Brown e Kristap Porzingis, larga como um dos favoritos a, no mínimo, voltar à final da Conferência Leste.

— O Porzingis tem um histórico de lesões muito grande, tanto que não disputou o último mundial. Se ficar saudável, acredito que o time que melhor se reforçou nesta inter-temporada foi o Boston Celtics. A equipe já tem uma base forte e trouxe dois jogadores, Porzingis e Holiday, que podem ser muito importantes. Lillard nos Bucks e Beal nos Suns entram na questão dos supertimes com jogadores que têm um volume muito alto de jogo. Principalmente nos Suns, porque são três atletas do perímetro. Os Bucks são diferentes, Giannis joga na posição 4 (ala-pivô) e o Lillard na posição 1 (armador), podem construir uma sinergia muito boa. Já no Phoenix, o trio atua nas posições 2 (Beal e Booker, alas-armadores) e 3 (Durant, ala), e tem características de jogo parecidas, então vou esperar pra ver — avalia Eduardo Agra, comentarista dos canais ESPN.

A temporada terá ainda a estreia do “in-Season Tournament”, uma Copa, em formato mata-mata, disputada entre novembro e dezembro, com fases finais em Las Vegas. Amanhã, às 22h30, Wembanyama, gigante de 19 anos e 2,24m, sensação do basquete mundial mundial, estreia pelo San Antonio Spurs contra o Dallas Mavericks.