São Paulo - Após apurar uma desaceleração no ritmo de crescimento de vendas em março, o setor supermercadista deve voltar ao patamar visto nos dois primeiros meses do ano a partir de abril, segundo estimativa da associação que representa o setor.

As vendas reais dos supermercados brasileiros cresceram 1,94 por cento em março na relação com o mesmo mês no ano passado, informou nesta quinta-feira a Associação Brasileira dos Supermercados (Abras).

Já em relação a fevereiro deste ano, houve alta de 9,28 por cento. No primeiro trimestre, as vendas do setor registraram expansão de 2,79 por cento ante o mesmo intervalo em 2010.

De acordo com o presidente da Abras, Sussumu Honda, o aumento das vendas na comparação mensal teve efeito sazonal --31 dias em março contra 28 em fevereiro.

O resultado acumulado no ano, contudo, desacelerou em relação ao ritmo visto em janeiro e fevereiro, quando foram apurados aumentos de 3,68 e 3,24 por cento ano a ano, respectivamente.

Segundo Honda, o menor ritmo de alta foi decorrente do feriado da Páscoa, segunda data mais importante para o setor atrás apenas do Natal, que em 2010 aconteceu em março. Neste ano, o feriado foi comemorado em abril.

A retomada da velocidade de crescimento, conforme a entidade, deve ocorrer a partir deste mês, neste caso, favorecida pela Páscoa em abril.

"A Páscoa este ano foi muito boa... A sobra (dos supermercados) foi muito baixa", disse ele, acrescentando que o movimento de queda dos preços também deve contribuir para a recuperação da velocidade de vendas.

A entidade manteve a previsão para crescimento das vendas do setor neste ano em 4 por cento.

A Abras apresentou também os dados da cesta AbrasMercado, composta por 35 produtos e calculada pela GfK, que em março caiu 0,43 por cento sobre o mês imediatamente anterior.

Na comparação anual, o valor da cesta aumentou 8,35 por cento, atingindo 297,39 reais no mês passado.

Os produtos com maiores altas em março sobre fevereiro foram cebola (22,56 por cento), batata (17,94 por cento) e tomate (11,93 por cento), enquanto as maiores quedas foram biscoito maisena (-4,22 por cento), pernil (-3,85 por cento) e feijão (-3,53 por cento).

FATURAMENTO DO SETOR CRESCE A Abras informou ainda que, em 2010, o setor supermercadista alcançou faturamento de 201,6 bilhões de reais, volume 13,9 por cento superior ao registrado no ano anterior.

No ano passado, o número de lojas somou 81,1 mil, aumento de 3,6 por cento em relação a 2009. O lucro líquido médio do setor, por sua vez, ficou em 1,9 por cento sobre o faturamento no último ano.

Ainda segundo a Abras, as vendas do setor representaram 5,5 por cento do Produto Interno Bruto (PIB) brasileiro.

As três maiores redes supermercadistas do Brasil --Grupo Pão de Açúcar, Carrefour e Wal-Mart-- responderam por 43 por cento do faturamento do setor, alta de três pontos percentuais sobre 2009.

Se consideradas as cinco redes líderes no país --que incluem ainda GBarbosa, de Sergipe, e Zaffari, do Rio Grande do Sul--, o faturamento em 2010 foi de 93,5 bilhões de reais.

No último ano, o setor realizou investimentos da ordem de 3,9 bilhões, sendo a maior parcela (57,1 por cento) destinada à construção e aquisição de lojas.

De acordo com a pesquisa da Abras, a previsão de investimentos para 2011 é de 3,76 bilhões de reais.