Pequim - O setor de serviços da China cresceu em janeiro no ritmo mais lento em quase dois anos e meio, com as empresas recebendo um menor volume de novos negócios, mostrou a pesquisa Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês) do HSBC/Markit.

O PMI de serviços caiu para 50,7 em janeiro, mínima vista pela última vez em agosto de 2011 embora ainda acima da marca de 50 que separa crescimento de contração. O PMI de dezembro foi de 50,9.

O índice é o último de uma série de quatro PMIs mensais da China, sendo que todos mostraram que o crescimento na segunda maior economia do mundo desacelerou em janeiro devido à menor demanda local e externa.

O PMI desta sexta-feira mostrou que o crescimento dos novos negócios atingiu mínima de sete meses em janeiro, um resultado que pode prolongar o debate entre economistas sobre se a demanda fraca no mês passado foi provocada principalmente pelo início do feriado do Ano Novo Lunar em 31 de janeiro.

Qu Hongbin, economista do HSBC, disse que o crescimento mais lento no setor de serviços deriva da desaceleração entre as indústrias da China e dos esforços do país para controlar gastos estatais extravagantes.

"Esperamos que o crescimento de serviços se recupere um pouco nos próximos meses", disse Qu, mas ele destacou que uma melhora notável depende de um crescimento mais forte da indústria e dos esforços do governo para expandir o setor de serviços através de reformas.