Londres - O Produto Interno Bruto (PIB) do Reino Unido registrou um aumento de 0,2% no primeiro trimestre do ano, em comparação com os três meses anteriores, segundo dados divulgados nesta sexta-feira pelo Escritório Nacional de Estatísticas (ONS, sigla em inglês).

Este é o segundo trimestre consecutivo de aumento, mas os números divulgados nesta sexta são mais baixos que as estimativas dos analistas, que tinham calculado alta de 0,4%.

Os dados, que serão revisados nos próximos meses, evidenciam o efeito na economia das fortes nevascas do início do ano, segundo o ONS.

O crescimento responde ao aumento da produção industrial e, sobretudo, à melhora do setor serviços.

Segundo o Instituto Nacional para a Pesquisa Econômica e Social, o Reino Unido precisará de mais dois anos para se recuperar da forte desaceleração que sofreu nos últimos anos.

Os números do primeiro semestre podem ser vistos como um revés para o primeiro-ministro do Reino Unido, Gordon Brown, às vésperas das eleições gerais do próximo dia 6 de maio, já que são mais baixos que o esperado.

O Reino Unido saiu da recessão no último trimestre de 2009, quando a economia cresceu 0,4% em relação ao trimestre anterior.

Depois que a recessão britânica explodiu em 2008, o Banco da Inglaterra fez uma série de cortes das taxas de juros para apoiar a economia, até que elas chegaram a 0,5%, número mais baixo da história.

Além disso, o banco emissor inglês iniciou um programa conhecido como "alívio quantitativo", que prevê a injeção de dinheiro no mercado para facilitar o crédito e escorar a economia.

Os dados do primeiro semestre foram divulgados depois que o ONS informou, ainda nesta semana, que o desemprego no Reino Unido aumentou entre dezembro e fevereiro passado em 43 mil pessoas, chegando a 2,5 milhões, número mais alto dos últimos 16 anos.