Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse nesta sexta-feira que Lawrence Summers e Janet Yellen são altamente qualificadas para o cargo de chairman do Federal Reserve, banco central do país, mas destacou que não são os únicos candidatos ao posto.

"Francamente, eu acho que tanto Larry Summers quanto Janet Yellen são candidatos altamente qualificados. Há outros candidatos que também são altamente qualificados. Tomarei uma decisão no outono (no hemisfério norte)", disse Obama em coletiva de imprensa.

O mandato do atual chairman do Fed, Ben Bernanke, acaba em 31 de janeiro de 2014, e as declarações de Obama deixaram bem claro que ele não ocupará o cargo pelo terceiro mandato consecutivo, embora Bernanke não tenha dito nada em público sobre seus planos futuros.

Summers, ex-assessor econômico de Obama, é considerado o principal candidato ao posto, mas o presidente insistiu que não tomou nenhuma decisão ainda.

"Eu acho que a percepção de que o senhor Summers pode ser favorecido simplesmente tem a ver com alguns ataques que eu ouvi contra o senhor Summers antecipadamente --que é o que costuma ocorrer em Washington-- que eu não gosto", disse Obama.

O presidente já defendeu o ex-diretor do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca a portas fechadas após cerca de 20 senadores democratas assinarem uma carta enviada a ele em apoio à promoção de Yellen para a chefia do Fed.

Obama também ressaltou que quem assumir o cargo deve concentrar-se igualmente no combate à inflação e na busca pelo pleno emprego, as duas faces do duplo mandato do banco central, mas argumentou que o desemprego é atualmente uma preocupação mais urgente.

"Atualmente, se você avaliar o nosso maior desafio, o desafio não é inflação. O desafio é que ainda temos pessoas demais desempregadas, excessivo desemprego de longo prazo", afirmou.

Obama também destacou a necessidade de um dólar saudável, expressão utilizada frequentemente por Summers para discutir a divisa norte-americana quando era secretário de Tesouro do ex-presidente Bill Clinton.

Yellen é considerada mais expansionista em suas preferências monetárias do que Summers, em termos de como ela equilibraria a necessidade de manter a inflação controlada contra uma política monetária relativamente mais frouxa que geraria mais emprego.

Por outro lado, as diferenças em relação à política monetária entre ambos não são consideradas profundas.