São Paulo - As compras do Irã ajudaram as indústrias brasileiras de carne bovina a bater recorde de faturamento nas exportações no primeiro trimestre de 2014, disse nesta quinta-feira a associação que reúne as empresas do setor.

O faturamento entre janeiro e março cresceu 15 por cento na comparação anual, para a marca histórica de 1,652 bilhão de dólares.

No primeiro trimestre do ano, foram negociadas mais de 382 mil toneladas de produtos, um volume 19 por cento superior aos três primeiros meses de 2013.

"Com um crescimento de quase 420 por cento no volume de carne importada, o Irã foi um dos destaques positivos na balança comercial da carne bovina brasileira", disse a Associação Brasileira das Indústrias Exportadoras de Carne (Abiec), em nota.

O Irã foi o quarto maior comprador brasileiro no trimestre, em volume, adquirindo 35,3 mil toneladas, com compras equivalentes a 159,3 milhões de dólares.

O crescimento das exportações para o Irã representa uma retomada dos embarques para o país, cujos negócios foram afetados em anos recentes pelas sanções ocidentais por conta do programa nuclear iraniano. Em 2014, diante de um acordo com o Ocidente, a República Islâmica tem ampliado negócios externos.

"Agora já temos uma normalidade dos processos", disse à Reuters o presidente da Abiec, Antônio Camardelli.

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O executivo destacou ainda que, de uma maneira geral, as exportações brasileiras para todos os clientes estão avançando este ano, com o Brasil aproveitando problemas de oferta em seus principais concorrentes, ao passo que as empresas brasileiras estão em boas condições para atender aos importadores.

Também tem beneficiado os negócios a promoção que a entidade tem feito da carne brasileira no exterior, por meio de feiras especialmente na Ásia, disse ele.

Hong Kong, líder do ranking de importação de carne bovina do Brasil, registrou crescimento de 16 por cento no volume adquirido, com 92,7 mil toneladas no trimestre.

O Egito duplicou seus negócios com o Brasil nos três primeiros meses de 2014, com compras de 41,9 mil toneladas.

No final de 2013, a Abiec havia previsto um volume recorde de embarques do Brasil para este ano, podendo somar 1,8 milhão de toneladas, com o impulso da firme demanda externa e abertura de novos mercados.

No mês de março o Brasil exportou 110,9 mil toneladas de carne, crescimento de 3,4 por cento ante março de 2013. O faturamento no mês passado foi de 482,7 milhões de dólares.

Texto atualizado às 16h49min do mesmo dia para esclarecer, no último parágrafo, que o faturamento foi em dólares e não em toneladas.