Tóquio/Singapura - Um salto nas importações de aço do Japão ameaça acabar com uma nascente recuperação nos preços domésticos da liga e apertar os lucros nas siderúrgicas do país, oferecendo ao mesmo tempo uma oportunidade para que outras produtoras asiáticas descarreguem seu excesso de produção.

As grandes siderúrgicas japonesas venderam mais no mercado doméstico no ano passado e a margens mais altas devido a uma demanda em recuperação na sequência das políticas econômicas do novo governo. Isso acarretou fortes altas nos lucros na Nipon Steel & Sumitomo, a maior siderúrgica do Japão, e na segunda maior JFE Holdings, entre outras.

Mas isso também abriu as portas para outras siderúrgicas asiáticas, que estão sofrendo com margens baixas em meio a um excesso de oferta na região, a impulsionar as exportações. Como resultado, as importações japonesas de produtos de aço atingiram uma máxima de 16 anos em janeiro.

As importações japonesas de produtos de aço cresceram 43,7 por cento na comparação anual em janeiro para 487.000 toneladas, o maior nível desde março de 1998, disse a Federação de Ferro e Aço do Japão nesta semana.