São Paulo - O Grupo Virgolino de Oliveira (GVO) antecipou a colheita de cana em 2014/15 preocupado com a possível ocorrência do fenômeno climático El Niño neste ano, que poderia deixar o clima mais úmido, atrapalhando os trabalhos em campo.

"Já estamos moendo, aproveitando enquanto não chega o El Niño", disse a diretora do GVO, Carmem Aparecida Ruete de Oliveira, acrescentando que o grupo é o maior associado da Copersucar, com fatia de cerca de 8 por cento.

O GVO conta com quatro usinas que iniciaram gradativamente a moagem a partir da segunda semana de março.

A safra do centro-sul, região que responde por 90 por cento da produção nacional de cana, começa oficialmente no dia 1º de abril.

Modelos climáticos vêm mostrando elevação das temperaturas da superfície do oceano Pacífico, aumentando a probabilidade de ocorrência do fenômeno climático El Niño, que ocorreria pela primeira vez desde 2009.

"Dependendo do El Niño, pode cair mais chuva e afetar a colheita, que é com máquina. Então, precisa esperar o tempo mais seco. É diferente da colheita manual", disse a executiva.

A estratégia vem depois de um período atipicamente seco neste começo de ano, que já comprometeu quase 10 por cento da moagem prevista para 14/15.

Inicialmente, a moagem do GVO estava estimada em pouco mais de 12,2 milhões de toneladas, mas após a seca que afetou canaviais em período de desenvolvimento, o grupo já estima uma moagem de cerca de 11 milhões de toneladas.

No ciclo atual (2013/14), a moagem deve encerrar perto de 12 milhões de toneladas.

"É quase 1 milhão de toneladas a menos por conta desta seca", disse Carmem.

As usinas do GVO ficam no interior de São Paulo em Catanduva, Itapira, Monções e José Bonifácio. Em algumas destas regiões, segundo a diretora, há indústrias que contabilizam perdas de até 14 a 15 por cento.

"Vemos uma quebra porque muitas usinas com problemas financeiros não trataram direito os canaviais (com tecnologia) e deixaram o canavial mais velho", explicou.

A Copersucar, maior comercializadora de açúcar e etanol do mundo integrada à produção, da qual o GVO é associado, estima uma safra de 570 milhões de toneladas 2014/15, por conta dos efeitos do tempo mais seco no começo deste ano.