A economia norte-americana continua avançando a um ritmo lento nas últimas semanas, segundo um relatório publicado nesta quarta-feira pelo Federal Reserve (banco central dos EUA, Fed), que destacou a preocupação de seus membros com os cortes dos gastos.

"A atividade econômica se expandiu em termos gerais a um ritmo entre modesto a moderado", disse o relatório, conhecido como Livro Bege do Fed, que reúne informações sobre suas 12 sedes regionais.

Em seu relatório anterior, o Fed tinha utilizado os mesmos termos para definir o estado da economia.

Este relatório está em sintonia com as últimas declarações do presidente do Fed, Ben Bernanke, que prestou no Congresso nos dias 26 e 27 de fevereiro.

Bernanke disse então que, apesar da recente recuperação registrada após o fraco desempenho da economia do país no quarto trimestre, as perspectivas continuam sendo pouco estimulantes e que os Estados Unidos poderiam sofrer uma desaceleração em 2013, devido às medidas de austeridade que entraram em vigor na sexta-feira.

Segundo os dados oficiais, o crescimento da economia foi de 0,1% no quarto trimestre.

Segundo especialistas, a atividade deve registrar um crescimento de entre 1,8 e 2,4% nos três primeiros meses do ano, o que em teoria não seria suficiente para reduzir a taxa de desemprego, que continua em um nível de 7,9%, segundo dados de janeiro.