Nova York - O ritmo de crescimento da indústria dos Estados Unidos desacelerou em fevereiro, mas permaneceu perto da máxima de nove meses graças a uma forte demanda doméstica, mostrou nesta quinta-feira a pesquisa Índice de Gerentes de Compras (PMI, na sigla em inglês).

A empresa de dados financeiros Markit informou que seu PMI preliminar de indústria dos EUA caiu para 55,2 neste mês, ante 55,8 em janeiro, a melhor leitura desde abril de 2012.

Leitura acima de 50 indica expansão.

O índice de produção avançou para 58,1, nível mais alto em quase dois anos, "sugerindo que a economia deve se recuperar após a fraqueza vista no final do ano passado", disse o economista-chefe do Markit, Chris Williamson.

A economia norte-americana encolheu 0,1 por cento no quarto trimestre de 2012, mas cresceu 2,2 por cento no ano.

A forte demanda de clientes dos EUA continuou a favorecer as encomendas, embora a taxa de crescimento tenha desacelerado reflexo da queda em novas encomendas do exterior pela primeira vez em quatro meses.

O índice de novas encomendas recuou para 56,5 ante 57,4 em janeiro.

"Embora a pesquisa pinte um cenário encorajador do setor industral, ajudando a conduzir um retorno ao crescimento para a economia como um todo no primeiro trimestre deste ano, as empresas ainda precisam ver uma confiança maior no panorama econômico de longo prazo para que os númerops de emprego melhorem de novo", completou Williamson.