Washington - A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos autorizou nesta quinta-feira o governo a outorgar sua garantia para um empréstimo à Ucrânia de até US$ 1 bilhão a fim de ajudar na estabilização de sua economia.

A Câmara, de maioria republicana, votou a favor do projeto de lei por 385 votos a favor e 23 contra.

O presidente americano, Barack Obama, tinha reiterado hoje seu pedido ao Congresso para que aprovasse incondicionalmente estas garantias a fim de que a Ucrânia possa avançar rumo à estabilidade, que em termos econômicos já estava em perigo antes da intervenção russa na península da Crimeia.

A legislação foi introduzida pelo presidente da Comissão de Dotações Orçamentárias, o republicano Hal Rogers, e se for aprovada pelo Senado, como se espera, permitirá aos Estados Unidos emprestar até US$ 1 bilhão à Ucrânia para sua transição.

A ajuda permitirá atenuar as consequências do aumento do preço do gás anunciado pela gigante russa Gazprom nesta semana, o que reduziria a incerteza em Kiev.

O Parlamento da Crimeia, onde se movimentam há vários dias tropas pró-russas, aprovou hoje a reunificação com a Rússia e convocou um referendo de independência para 16 de março, uma manobra que, segundo advertiu Obama, iria contra a própria constituição ucraniana e o direito internacional.

"Como parceiro valioso e amigo dos Estados Unidos, nosso país tem o dever de proporcionar ajuda ao povo da Ucrânia agora, porque eles necessitam", disse Rogers durante o breve debate prévio à votação.

Membros de ambos partidos aplaudiram o texto legislativo, inclusive a democrata Nita Lowey, que pediu a aprovação de um pacote de ajudas mais amplo, como propõe a Casa Branca.