A maioria já deixou de trabalhar, mas os americanos com 70 anos ou mais viram sua fatia na riqueza coletiva crescer durante a pandemia.

Como grupo, estes “baby boomers” mais velhos acumularam mais de US$ 14 trilhões em patrimônio líquido adicional desde o fim de 2019, com base em dados do Federal Reserve. A sua parcela na riqueza no país saltou para o recorde de 30% no último trimestre, apesar de representar 11% da população.

O envelhecimento da população ajuda a explicar alguns dos ganhos: há cerca de 2,3 milhões a mais de pessoas com mais de 70 anos no país do que em 2019. Mas um dos principais motivos foi o aumento do valor das casas e ações durante a pandemia, que beneficiou as gerações mais velhas com maior probabilidade de possuir uma casa – ou duas – e manter papéis ou fundos mútuos.

Embora as pessoas com mais de 70 anos estejam normalmente aposentadas, uma parcela crescente dessa faixa etária ainda trabalha. A proporção de adultos com 65 anos ou mais na força de trabalho atingiu um mínimo histórico de 10% em meados da década de 1980, mas desde então quase duplicou, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics, mesmo depois de muitos terem se aposentado precocemente no início da crise sanitária da Covid-19.

Os dados do Fed também mostram que os americanos entre os 40 e os 70 anos, décadas em que as pessoas normalmente atingem o pico dos rendimentos, detêm uma parcela menor da riqueza das famílias do que em 2019.

Olhando para um período mais longo, o aumento acentuado da riqueza das pessoas mais velhas é ainda mais pronunciado. Em 25 anos, a riqueza agregada de americanos com 70 anos ou mais aumentou seis vezes, para US$ 43,3 bilhões. Durante o mesmo período, a riqueza das pessoas com menos de 55 anos aumentou cerca de 2,5 vezes.

Os americanos mais velhos também têm sido beneficiários de um bom timing no mercado de ações, apesar das recessões no longo do caminho. Desde 2019, as pessoas com 70 anos ou mais ganharam coletivamente cerca de R$ 5 trilhões em ganhos de capital. Perto de 38% das ações de empresas e das participações em fundos mútuos do país eram detidas por pessoas dessa faixa etária no terceiro trimestre, a porcentagem mais elevada registada em dados que remontam a 1989.

Os ganhos continuaram para os acionistas neste trimestre, conforme as bolsas subiram com a expectativa de que o banco central americano começará a cortar as taxas de juro em 2024.

Os ultra-ricos do país ajudaram a aumentar a fatia média de ações detida por pessoas com mais de 65 anos para cerca de US$ 1,8 milhão em 2022, de acordo com dados separados do Fed.

Os dados estão mascarando desigualdades e a era da Covid-19 alargou o fosso entre aqueles que possuíam bens, como casas e ações antes da pandemia, e aqueles que não os possuíam. Milhões de americanos mais velhos enfrentam dificuldades, com mais de 1 em cada 10 pessoas com mais de 65 anos que moram no país vivendo na pobreza.