Uma lesma espinhosa de meio bilhão de anos lançou luz sobre as origens de animais como ostras e polvos.

Segundo informações do jornal Science, e publicadas pelo The Independent, pesquisadores e cientistas da Universidade de Oxford descobriam uma espécie chamada Shishania aculeata, que pode ter dado origem aos moluscos de hoje.

O fóssil revela que os primeiros moluscos eram lesmas planas, sem conchas, cobertas por uma armadura espinhosa protetora.

Alguns dos fósseis foram preservados de cabeça para baixo e mostram que a parte inferior do animal estava nua.

Especialistas sugerem que Shishania — inicialmente chamada de "o saco plástico" por causa de sua aparência — teria usado esse alimento para rastejar pelo fundo do mar.

A nova espécie foi encontrada em fósseis bem preservados da província oriental de Yunnan, no sul da China, datados de um período geológico chamado Cambriano Inferior, aproximadamente 514 milhões de anos atrás.

Os espécimes de Shishania têm apenas alguns centímetros de comprimento e são cobertos por pequenos cones pontiagudos feitos de um material (quitina) também encontrado nas conchas de caranguejos modernos, insetos e alguns cogumelos.

Ao contrário da maioria dos moluscos, Shishania não tinha uma concha que cobrisse seu corpo, sugerindo que representa um estágio muito inicial na evolução do animal.