A prática de exercícios físicos pode significar uma tortura para algumas pessoas, enquanto para outras é o principal caminho para alcançar o shape dos sonhos. Esse hábito traz não apenas benefícios ao corpo, mas também à mente — bem mais do que a maioria das pessoas imagina.

Diante de tantas possibilidades para aprimorar a saúde, qual exercício é o melhor para o desempeno do cérebro? A resposta é simples: a ioga, uma prática milenar, é reconhecida por seus efeitos físicos e impactos positivos na saúde mental.

Embora muitos busquem na ioga maior flexibilidade e alívio do estresse, estudos recentes da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, mostraram que ela pode melhorar a atividade cerebral, especialmente nas áreas relacionadas à memória, atenção e habilidades cognitivas.

Melhorias na memória e concentração

O portal Harvard Health explicou que, assim como os músculos são fortalecidos com o treino, o cérebro também se beneficia da prática regular de ioga.

Pesquisas usando ressonância magnética revelaram que pessoas que praticam ioga têm córtex cerebral e hipocampo mais espessos do que aquelas que não praticam. O córtex cerebral é essencial para o processamento de informações, enquanto o hipocampo está relacionado à memória e aprendizado. Com o tempo, a prática da ioga pode ajudar a combater o declínio cognitivo relacionado à idade, reduzindo a perda de memória e melhorando a capacidade de aprender.

Além disso, a ioga estimula áreas do cérebro responsáveis pela memória e atenção. Um estudo revelou que praticantes de ioga têm melhor desempenho em tarefas que exigem concentração e processamento de informações.

Ao realizar movimentos fluídos e focar na respiração, a prática melhora a conectividade neural, otimizando o desempenho cognitivo. Para os mais velhos, os efeitos são ainda mais evidentes, ajudando a retardar a perda de volume cerebral em regiões essenciais.

Essas mudanças também contribuem para a neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de se adaptar e mudar ao longo do tempo. Um benefício imediato da ioga é sua capacidade de reduzir o estresse e a ansiedade. Ao envolver técnicas de respiração profunda e meditação, a ioga acalma a mente e diminui a produção de cortisol, o hormônio do estresse.

Além disso, a prática eleva os níveis de GABA (ácido gama-aminobutírico), um neurotransmissor associado à melhoria do humor e redução da ansiedade. Isso a torna uma ferramenta eficaz para o bem-estar emocional e para combater as tensões diárias.

Ao reduzir o estresse, a ioga também afeta diretamente o cérebro, diminuindo a atividade do sistema límbico, que gerencia as emoções.