A Transport for London, órgão responsável pelo sistema de transporte na Grande Londres, anunciou o ano mais movimentado do seu programa de aluguel de bicicletas, indicando que mais moradores da capital do Reino Unido estão optando por esse meio para se locomover.

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Foram registrados 10,9 milhões de aluguéis de bicicletas em 2021, superando o recorde anterior de três anos antes, disse a Tfl em comunicado na quarta-feira. Mais de 1 milhão de pessoas usaram o serviço e 178.000 novos membros aderiram.

Como muitas grandes cidades globais, Londres luta para equilibrar o incentivo ao uso de bicicletas ecologicamente correto e manter o acesso para os motoristas. Um relatório da empresa de análise Inrix no ano passado sugeriu que o trânsito piorou em 2021, à medida que mais espaço nas vias foi concedido às ciclovias, embora as conclusões tenham sido contestadas por instituições ligadas a ciclistas.

A TfL registrou em setembro seu maior número de aluguéis mensais de bicicletas desde março de 2020, à medida que os trabalhadores retornavam das férias de verão, sugerindo que a volta aos escritórios estava começando a ocorrer antes do surgimento da variante ômicron. O grupo ainda está discutindo um plano de financiamento de longo prazo com o governo para compensar a queda no uso de metrô e ônibus durante a pandemia, embora esses serviços ainda possam se recuperar.

Os níveis de uso de bicicletas cresceram em geral durante a pandemia, disse a TfL, com 27% dos londrinos usando bicicletas em 2021 contra 21% no ano anterior. A participação também aumentou entre as comunidades de minorias étnicas.

Desde maio de 2020, mais de 100 quilômetros de ciclovias novas ou reformadas foram ou estão sendo construídas, a TfL disse, juntamente com dezenas de milhares de metros quadrados de espaço extra nas calçadas.